天色渐晚，盛大的祭典终于结束，到了入夜时分，皇宫内隐秘的晚宴才拉开序幕。

时安挽着霍北寒的手臂，尽量镇定地走入宴会大厅。

晚宴并无白日那般严整的入场，他们只是自由走入。步入场中，大厅内装饰风格典雅，墙上挂着皇室的精美画像，来自各地的礼物和工艺品错落有致地摆放其间。

优雅舒缓的音乐在席间流淌，宾馆们三三两两散落，各自交谈。

时安见现场不似白日一样庄重，也无人特意关注自己，稍放松了些。

但很快，他就意识到，这只是错觉。

其实有很多人在看他们——不多久，这种直觉越来越强烈。

在场的人物们格外擅长维持“体面”，他们不轻易妄动，也不过于明显地观察他人。但间或却不时有一分目光停留在自己身上，又蜻蜓点水般离开，仿佛只是一个意外的扫视。

与白日祭典上对公众人物的关注不同，这种隐秘的观察充满私人色彩，满是打探与考量。

仿佛自己是一块砧板上的肉，在被许多人悄悄地掂量轻重。

时安开始越来越不自在。

“没事。”

就在时安试图默默调理状态时，霍北寒似乎察觉到了什么，轻轻捏了捏时安的手，安抚道：“这些人喜欢暗地掂量，但不敢做什么。而且……”

Alpha压低声音，温和且沉静地说：“不管发生什么，都有我在。”

时安心跳又轻轻漏了一拍。

有了霍北寒的安慰，他居然真的感觉好了不少。

时安轻轻点了点头。他试图转移一下注意力，朝四处看了看，发现右侧有一处舞池，但没什么人在里面跳舞。

他思考了几秒原因，发现显而易见地——场内性别比例及其失衡，Alpha起码占了七八成，少有的Omega也大都是跟随丈夫。

这些Alpha权贵们忙着社交，大概既没有闲心和夫人跳舞，也不会容许自己的夫人去和别人跳舞。

舞池就这么成了半个摆设。

霍北寒注意到时安的目光，有些犹疑：“……你想跳舞？”

时安摇头：“没有，就是随便看看。我不会跳舞。”

他有些好奇地回问：“你想吗？”

霍北寒：“我也不会。”

想来也是。时安在脑海里想象霍北寒一脸严肃地和人跳舞的样子……似乎太奇怪了，不禁有些失笑。

又过一会，时安目光游移，主动在人群中寻找起来。

他想找塞斯教授。

他不能和塞斯教授一起入场，所以两人提前约好，入场后塞斯再来找他，带他与人见面。

但时安还没找到目标，就和霍北寒先遇到另一位老者。

老者满头银发但精神矍烁，看起来强健且刚毅，正是公开祭典上坐在霍北寒身边的人——

军部目前的最高掌权者，老元帅任齐。

任齐是军中上一代传奇人物，即使如今年迈，临近退幕，依旧极富声望。

关于他的继任者会是谁，帝国民间猜测纷纷。

当今军功最盛，也最得老元帅青眼的人毫无疑问是霍北寒，可相比其他几位上将，平民出身的霍北寒到底少了几分家族底蕴。

军部和任齐迟迟未有明确风声放出，让这桩事更加扑朔迷离。

任齐远远看到霍北寒和时安，就主动走了过来，动作豪放地重重拍了拍霍北寒肩膀，笑得欣慰：“这么多年了，你终于开窍了啊！有Omega了。”

说到，还冲时安露出带有慈爱色彩的表情。

可惜这位老元帅大约并不适应这样的表情，看起来颇为诡异，像大灰狼诱拐小孩时努力做出的伪装。

时安不由后退，往霍北寒身后躲了一点。

“嗯，带他来见见人。”

霍北寒应，一边抬起手臂把时安护在身后：“别吓到他。”

任齐：“我可没有故意吓人啊！你家小孩有点胆小吧。”

时安：“……”

任齐打量着已然独当一面的下属，感慨道：“一转眼，你都有Omega了。我记得第一次见你的时候，还是3511α附近的战役，军部不得已招了一批十几岁的新兵，军营被虫族偷袭，新兵个个都吓得要死，就你不要命一样敢往上冲……”

霍北寒刚当兵的时候？

时安忍不住竖起耳朵。

可惜没能听完，他们就被礼貌地打断了。

“呵呵，元帅殿下，霍将军，幸会。”塞斯教授终于找了过来，“抱歉，老头子我看到自己的宝贝学生，上来打扰一下。”

时安见塞斯教授一身黑色西服，打扮得极为正紧，笑呵呵地出现，目光扫过自己的时候，稍稍挤眼做了个“计划开始”的眼神。

时安还注意到，塞斯的目光似乎在自己胸前停留了一下。

胸前？

时安反应了一下，想起自己胸前别着霍北寒送的胸针。

可能被珠宝稍微吸引了一下吧。