“这是景义候的贴身爱物，价值千金，你们拿去换钱，放过这个小女孩和她母亲！”

她的话音混着庙外呼啸的风，几个男人面面相觑。

疤面男人抢过折扇反复摩挲，突然狞笑：“你说是就是？等我拿去当铺验验货再说。”

说罢，他朝着身后的黑瘦男人使了个眼色，让他看住人，别给逃走了。

顾初禾赶忙将瑟瑟发抖的小女孩护在怀里，掌心触到孩子单薄脊背上嶙峋的骨节时，满是心疼。

同样是从赤县逃出来的灾民，原该互帮互助，却不想苦难反而让某些人暴露出最狰狞的兽性，弱者挥刀向更弱者，最真实的人性黑暗就这样赤裸裸地展现在她眼前。

她忽然想起茶摊老板欲言又止的神情，此刻才明白那摇头叹息里藏着多少看透世态炎凉的无奈。

一个时辰后，疤面男踹开破庙的木门，腰间抢来的钱袋随着步伐哐当作响。

他一脚踢翻供桌，“他爷爷的！城门守军根本不让进，一间当铺都没找着！臭小子，你身上还有没有银子，赶紧拿出来！”

顾初禾蹙起眉心，她身上就那么一包碎银，哪里还有什么值钱的东西。

就在这时，角落传来压抑的啜泣，小女孩抱着肿起的膝盖蜷缩成一团，她的手肘和膝盖都出了血，苍白的小脸上满是泪痕，却死死咬着嘴唇不敢放声哭，只将颤抖的身躯往墙根又蹭了蹭。

顾初禾望着她惨白的脸，再看看那几个男人麻木不仁的面孔，疤面男甚至正用抢来的碎银剔牙，另两个男人对着蜷缩的母女窃笑。

她的声音不受控地发颤，眼眶因愤怒泛起血丝，“她还是个孩子，好歹找个大夫来瞧瞧，难道你们连这点人性都没有了吗？”

话音未落疤面男闻言怪笑出声，他有劲的手指突然掐住顾初禾的下巴，铁钳般的力道几乎要碾碎她的骨头：“人性？那些吃人不吐骨头的官老爷讲过人性？这世道，偏偏越没人性的人过得越好。老子的人性，也早就和赤县饿死的妻儿一起烂在土里了！”

他猛地将人甩向石柱，顾初禾的额头撞出鲜血，顺着脸颊滑落。

就这样，他还觉得不解气，使了个眼色，示意另外两个汉子继续打她。

小女孩和她娘亲见好人受辱，亦心有不忍，便上前扒拉，试图劝阻。

混乱中，一双肮脏的手突然抓住妇人的衣襟用力一扯，粗布衣裳应声而裂。

妇人的衣襟被扯开大半，苍白肌肤在夜色下泛着冷意。

两名汉子嬉笑着逼近，露出淫恶的眸光，他们扯开裤腰带，粗鄙的调笑混着妇人的尖叫。

顾初禾只觉一股血气直冲头顶，她抄起脚边沾满灰尘的门闩横扫过去，抡在汉子太阳穴上，发出令人牙酸的闷响。

另一个人刚要转身，她已摸出藏在袖中的弹弓，裹着泥沙的石子精准射向对方右眼。

啊——！

顾初禾扯过呆立的小女孩，连同发颤的妇人，一脚踹开摇摇欲坠的庙门。

三人跌跌撞撞冲进雨中，泥泞的道路在脚下翻涌成黑色的河。

暴雨越下越急，妇人突然踉跄着摔倒在地。

她脸色惨白如纸，咳嗽着吐出带血的唾沫：“求你，带着我女儿走吧...我来拖住他们...”

顾初禾咬着牙要扶她，却被狠狠推开：“再不走，咱们都得死在这儿！”

那三个汉子此刻已经缓过劲，朝着她们追了过来。

顾初禾当机立断，攥住小女孩冰凉的手，嘱咐道：“往官道跑，那里有官兵巡夜，遇到人就喊救命！最好能把人带到这里来，快去！”

小女孩含泪点头，瘦小的身影很快消失在雨幕中。

兵分两路，顾初禾不愿坐以待毙。

她死死拉着妇人的手腕，深一脚浅一脚拖着她往山林深处奔去。

碎石划破鞋底，荆棘勾住衣摆，她却不敢回头。

妇人脚步虚浮得像片落叶，每走几步便要靠在她身上喘息，滚烫的体温透过湿透的衣衫传来。

雨帘中，顾初禾拽着妇人滚进半人高的灌木丛。

湿冷的草叶糊了满脸，她死死捂住嘴。

不远处，疤面男正挥着砍刀劈断荆棘，火把的光透过枝叶缝隙，在她手背上投下光斑。

忽然，脚踝处传来冰凉的触感。

顾初禾低头，瞳孔骤然收缩，一条青黑长蛇正吐着信子，顺着她的裤腿蜿蜒而上。

蛇鳞擦过皮肤的窸窣声，惊得她浑身汗毛倒竖，她僵着身子试图抖腿，那蛇却突然张口，毒牙狠狠嵌进她的脚踝处。

剧痛传来，顾初禾咬破舌尖才没喊出声。

直到疤男三人的火把光消失在山坳尽头，她才瘫倒在泥地里，裤腿迅速渗出暗紫的血渍。

“是...是蕲蛇...”，妇人颤抖着撕开她的裤脚，伤口周围已泛起诡异的青黑。

“我背你走。”

顾初禾浑身冒冷汗，摇了摇头，“背着我走不远的，你先去找女儿吧。如果能赶在我毒发之前救我最好，若是救不了…请你去一趟平垣村，找到一个叫郁春琅的姑娘，让她，让她帮我收尸，还有我妹妹长意，就托付给她了……”

妇人死死摇头，枯瘦的手指在草丛里乱扒：“我见过郎中用一种药草解蛇毒...你撑住！”

她刚要起身，顾初禾却突然抓住她的衣袖，毒性顺着血脉爬向心脏，她艰难开口，“听我的…去吧…”

妇人向后退了一步，重重地朝她磕了三个头，谢谢她救了自己和女儿。

顾初禾闭眼点了点头，妇人走后，她靠在树干上苦笑了一声，觉得自己颠沛流离的一生到这里结束也差不多了，自己一条命换了两条命，值了。

然而就在意识即将涣散时，急促的脚步声穿透密林。

妇人跌跌撞撞扑到她身边，手里攥着几株带土的草药，气喘吁吁跪在她面前。

顾初禾温热的泪水滚进鬓角，意识到妇人是去帮她找药了，只是怕找不到，所以提前磕头谢她。

与此同时，官道扬起漫天尘烟。

陆砚舟从茶摊老板那里打听到，今日午后有一个年轻公子跟着一个流民小姑娘走了，他带着三十名护卫军冲向破庙的方向。

官道边草丛里，突然冲出个小女孩，他急忙勒住嘶鸣的战马。

“大人…救命…”，小女孩始终记着顾初禾的嘱咐，扑通一声就跪下了，向陆砚舟求救。

在小女孩的带领下，陆砚舟翻身下马，冲进破庙，不由分说对着疤男的胸膛猛踹一脚。

看着自己送给顾初禾的折扇在陌生男人手中轻摇，陆砚舟瞬间扣住对方咽喉，发狠问道：“畜生，她在哪！”

三个汉子没想到顾初禾背后竟真有靠山，齐齐颤抖着指向密林，说他们跑进了山林里，却找不到在哪里。

陆砚舟让护卫军先带小女孩去治病，并押送这三个畜生去官府，他带着一队人马摸黑进了山。