秦允显打小在宫内生活，里头一砖一瓦皆有讲究。再不济到了幽州光衢郡的江平阔，那里也是软红香土，高堂广厦。他听闻赤州以西的贫瘠，却不想竟凋敝至此。不止是房屋，更是防范。

今日来的是他秦允显，来日攻来的未必就不是它国。

这看似不起眼的边城，实则是直通天兆腹地的命门。如今这命门大敞，任谁都能来插上一刀。天兆这些年来外强中干，早不复当年盛况。自秦兆驰卧病，国力军备更是江河日下。

这般颓势，外人不知，大平更无从知晓。

而现在，这样破败的城门竖在这里，清楚写着天兆的当今情况。

张蒙看得真切，秦允显内心却是难受。

马蹄声惊破夜色，城墙上守夜的兵卒猛然惊醒。他们还不知道发生了什么，拿着燃起的火把，待看清城下阵仗，竟吓得跌坐在地，连滚带爬地去寻边护使刘烩。

刘烩曾经是秦淮近身边的脚力，因武力过人，被举荐至兵部任职。他倒也争气，不出几年便擢升幽州万封郡边防使。奈何性情刚直，在官场上屡屡直言犯上，得罪了不少人。才导致后来被人弹劾，调到这鸟不拉屎的地方任边护使。

“逆贼！竟治了那妖后，勾结敌国来犯我天兆！”刘烩站在城墙上，因上战场时瞎了一只眼睛，蒙着眼罩，显得有些像野村悍匪。他指着马背上的秦允显说：“也对，这些年，太子待你不薄。你却为夺位弑主，这般狼子野心，还有何事做不出来？”

秦允显压下心中不快，抬眼细辨：“你是何人？居然认得我？”

“识得？如何不识！纵隔十余年，你容貌早已变化，可这双灰玉似的眼睛，我记得可是十分清楚。”刘烩掸了掸靠近胸前的石砖，道：“隆冬之际太子曾吩咐我搬来燎炉，中途因为雪滑摔了一跤。你膝盖高点，不知好坏拾炭往嘴里放，导致嘴巴烫伤，还惹得太子罚了我的月俸。那年我老母本就身染重疾，俸禄月月光，急需钱财医治。没了月俸，医师请不到，药也断了，母亲没撑过几日也就走了。”

那时秦允显年纪太小了，对这些事情根本就不清楚，就连燎炉这件事也无印象。刘烩是个拿得起放得下的人，他知道，人各有命，要怨就怨自己命如草芥，不过是个任人宰割的奴才。

这些日子，有关秦允显的流言甚嚣尘上。刘烩本来半信半疑，可眼下望着城下黑压压的军队，终于不得不信。那些压在心底多年的话，也忍不住一吐为快。

“先太子曾言，此生无愧天地，独负南门氏一人。”

南门氏是秦允显的生母，那时候刘烩刚调到秦淮近身边伺候，时常面着，知道许多不为人知的事情。

刘烩看着他说：“你那生母南门氏，本就是个水性杨花的祸水。不仅与人私通，更与妖纠缠不清。太子初遇时，她已怀有身孕。见她孤苦，一时心软便将人带回宫中。后来，为了防止有人泄漏此事，太子还将当时在场的人召集，给了钱遣散出宫了。可天下哪有不透风的墙？南门氏临盆那日，流言四起。她受惊难产，诞下你后便血崩而亡。太子为此痛不欲生，常自悔当初不够狠绝，若早将知情人灭口，南门氏或许不会因此而死。也正因这份愧疚，太子待你，比亲生子更甚。”

双正‘啊’了一声，低声问秦允显：“他说的都是真的吗？”

秦允显却只轻抚马鬃，笑意不达眼底：“信口雌黄。皇室血脉皆经滴骨验亲，我的的确确是太子之子，毋庸置疑。”

刘烩仰头大笑，独眼中精光暴涨：“南山金珠失窃一案可有听闻过？”

发生这件事时，秦允显尚在襁褓之中。后来年岁大了些，曾听奴才们提起过。那南山金珠乃邹国贡品，置于寝殿可生幽香明光，后竟不翼而飞。查抄之下，竟是太子两名心腹监守自盗。

盗取贡品乃诛九族的大罪，太子纵使痛心，也只得挥泪问斩。

“听过又怎样？”秦允显感到莫名其妙道。

“你以为金珠真的失窃了？”刘烩猛地拍击城垛说：“南门氏去世后，太子彻查泄密之人，正是那两名亲信！太子岂能容忍南门氏丑闻外泄？这才假托金珠失窃之名，光明正大处决二人！”

秦允显不以为意道：“简直一派胡言！且不言，你说的是真是假，单单从父亲以偷窃金珠之罪杀了两名亲信，便足以听出你在说谎！若如你所言，你也是知晓内情的人，为何还能活到今日？”

刘烩朝天拱了拱手，说：“蒙太子信重。”

“秦皇孙。”张蒙偏头对秦允显提醒道：“你的家事老夫不便参与。当务之急是攻下城门，切不可与其争执而错过时机！”

秦允显明白，又冲着城墙上的人道：“刘烩，你这口无遮拦的性子还没改掉！我听闻，当年你在幽州万封郡任边防使，同僚看你不过眼，三言两语相激。你就忍不住，当众造谣，指着人破口大骂！为此，你还被打烂了嘴，连喝余月的稀粥吊命。怎么，如今好了伤疤就忘了痛，又开始胡言乱语了！”

“再者，以你这张满是谎言的嘴，又是个暴脾气藏不住事的人，以父亲的性子，断然不会留你。好了，废话不多说，速叫你们太守开城门投降。否则我大军定要撞破城门，登上城墙，叫人踏过你的尸体!”

“叛贼，休想。”刘烩一挥手，城墙上立即出现一排弓箭手，齐齐对准城下。

箭如雨下。张蒙事先早有准备，排头兵身着铁甲铁盔，冲出箭雨，合成一股力，齐齐撞着城门。

一声声轰隆巨响打破宁静。

刘烩显然没想到大平的将士竟然这般勇猛，一时有些震惊。正当此时，耳边有传来划墙的刺啦声。刘烩望去，原来底下的人齐齐扔上来的飞爪勾，钩住墙岩，正顺着绳子往上爬。

沙耳郡少说几十年无战事。刘烩早听闻秦允显领兵从姚国攻打垌岘，却怎么也没想到，秦允显会铤而走险，攻打沙耳郡。

他事先没有准备。

这些弓箭手，也是他调到这里时，瞧着这些士卒整日醉生梦死，偷懒耍滑，特意安排演练重整军威。而今大平将士早已不似从前，身着甲衣，箭过如沙过，根本击不退，反而势气愈发猛烈。