莫不是要留宿此地？

正想着，马蹄声动，紫芽追了上来。她急忙探出身子朝紫芽招招手。

紫芽也躬身下来躲在灌木后，悄声抱怨道：“梦娘真是吓死我了！以后可再不能抛下我一人。失散了可怎么好？！”

“知道了知道了。”归梦歉然一笑：“有吃的吗？”

紫芽自怀中掏出一个纸包，取出还冒着热气的面饼递来。

归梦接过大嚼，紫芽也狼吞虎咽地吃了起来。二人均是饿极了，这是今日的第一顿饭。

二人正吃着，忽见明铮与靳风已牵着马走了出来。

归梦急忙压低身子，又拍拍紫芽，低头三两下将剩余的面饼塞入口中。

待得明铮他们驰出视线，二人才从灌木后走了出来。

紫芽看归梦并不着急，不解道：“梦娘，我们再不追便追不上了！”

归梦将口中的面饼慢慢咽下：“磨刀不误砍柴工，不着急。”

方才看着他们已然从驿站换了马匹出来，二人骑术又是极佳，光是一味追赶，怕是疲累不堪也有所不及。

归梦整了整衣衫发冠，对紫芽道：“先将马匹系在门外。”

这板桥驿乃是临近建康最近的驿站，往日归梦随父母、太子出行时也曾路过，只是不曾留宿。

作为离都城最近的驿站，也是这官道的起始驿站，规模虽不宏大，但也不会寒酸了去。

归梦与紫芽甫一进门便有驿卒喝问：“你们是？”

归梦轻咳一声，粗着嗓子道：“去唤你们驿长来。”

那驿卒打量了归梦一番，迟疑着去了。

很快身着官服的驿长便从内堂出来。归梦开门见山道：“烦请驿长给换两匹快马。”

驿长笑道：“换马自然可以，只是还请您将官符取出给小人看一眼，小人也好登记在薄。”

归梦一怔。原来要调动官驿的马匹，须得有官职品级才行。她事先不知，莽莽撞撞地便进来索要，如今骑虎难下无法收场。

紫芽偷偷拽了拽归梦的衣袖，暗示她走为上策。

归梦足下寸步不动。若换不来好马，此时又失了明铮的踪迹，如何再去寻？

驿长与驿卒对视一眼，语气已然有些不耐：“二位没有官符，也敢来我这板桥驿索要马匹？可知该当何罪？”

归梦灵机一动，在怀中一阵摸索，掏出一物，伸手举到驿长眼前：“你可认得此物？”

驿长看着那面乌金腰牌，瞪大眼睛：“桓……桓！”他不敢多念，忙点头哈腰道：“是小人有眼不识泰山。不知您竟是桓公手下……”说着便呵斥一旁的驿卒：“还不快去备茶！”

归梦轻哼一声，将腰牌收回怀中。“现下可以给我换马了吗？”

“那是自然，那是自然……”驿长一面一迭声地应承，吩咐手下去后院马厩选两匹最好的马来，一面谄笑着引了归梦与紫芽到厅堂坐下。

茶水点心摆了一桌。归梦心中极想吃，却也苦苦忍住，朝紫芽使了个眼色。

紫芽不露声色地自发间取下一枚银簪。

临行前一夜，郭朴再三交代了她们，出门在外须得留心一饮一食。在外头，比不得她们在府中宫中，所用的器皿皆非银器，是以用银簪先验过最好。

归梦自与那驿长说话，紫芽则趁机将银簪探入茶水与点心之中。

“驿长，方才可是也有两人前来换马？”

驿长答道：“正是。那是前太子洗马，如今领了差事外派去到荆州。”

“哦？”归梦点了点头，又问道：“若是去荆州，那么下一站当在何处落脚？”

驿长毫不犹豫道：“那自然是距此五十里外的秣陵。方才听那明大人的随从说，他们换马也正是要快些赶去秣陵呢，今夜当是在那里的驿站留宿。”

归梦再无疑问，面上浮起微笑：“是吗？我等也当尽快上路了。”

紫芽冲归梦眨眨眼，示意茶水点心皆无毒。二人喝饱了茶水，吃够了点心，便起身告辞。

那驿长甚是殷勤，亲自牵了马来。

“敢问大人您如何称呼？在桓公手下是……”

归梦随口道：“哦，在下不过是桓公府里一名寻常家臣罢了。”她见这驿长谄媚，忽地顽心大起，故意为难道：“哎呀，在下并无功名官职在身，这马……”

“啪！”驿长自己打了自己一个嘴巴，躬身赔笑道：“规矩，那是说给寻常官员听的……能为桓公的手下效命，那是小人几辈修来的福份，您可莫要折煞小人了……若是有机会，还望您能在桓公面前美言几句……”

归梦差点憋不住笑，强忍着道：“一定一定，我等公务在身，就此别过。”说着足踩脚蹬，跨上马鞍，呼喝一声，与紫芽急驰而去。

她片刻后悄然回头，远远见那驿长仍躬身望尘，终于忍不住大笑出来。

紫芽咂舌不已：“梦娘你胆子也太大了，居然敢冒那桓超的名头！”

归梦得意道：“若不如此，怎能换得两匹健马和明铮的行踪呢？虽耽搁了点时辰，却是事半功倍。”

紫芽亦抿嘴笑道：“是呢！这雕鞍与辔头竟都是新的！”她说着伸手一摸，发觉马鞍旁挂着的布袋中竟然有东西。

放的是崭新的皮革水囊与满满一兜点心。

归梦见状，也探了探她马鞍旁的布袋，摸到一包硬邦邦的银锭。

她不禁失笑。区区一个板桥驿，仅是贿赂她一人便能挤出这么多油水，不知这驿长用何种手段搜刮来这般多的钱财，早已远超他的薪俸。