东京西郊的废弃工厂在夜色中像一头沉睡的钢铁巨兽，扎基站在最高处的钢梁上，夜风掀起他黑色风衣的下摆。下方，三只异生兽正在吞噬生锈的机械设备，甲壳摩擦金属的声音刺耳难忍。

"愚蠢的东西。"扎基低声评价，右手已经摸向腰间的进化信赖者。这三个月来，他像执行某种赎罪程序般追踪每一只异生兽，赶在夜袭队之前将它们消灭，不是出于保护人类的高尚目的，只是...他不知道除此之外还能做什么。

进化信赖者在他掌心发光，温暖得令人烦躁。扎基深吸一口气，将它高举过头——

"奈克瑟斯！"

黑红色的光之巨人轰然降临，将工厂顶棚撞出巨大的窟窿。异生兽立刻进入战斗状态，对突如其来的敌人进行反击，但奈克瑟斯青年形态的速度更快，一发粒子之羽直接命中为首异生兽的角，打断了它的隐形能力。

战斗毫无悬念，三分钟后，三只异生兽化为灰烬，而奈克瑟斯胸前的能量核心甚至还没开始闪烁。扎基解除变身后故意落在两公里外的公园，这是他总结出的安全距离，足够夜袭队被异生兽残骸吸引，又不会撞见他的人类形态。

雨后的公园弥漫着泥土与草木的气息，扎基靠在一棵橡树下，呼吸逐渐平稳。进化信赖者在他掌心发烫，帮助压制体内躁动的黑暗能量，异生兽的黑暗核心异常活跃，不经意间的接触几乎要引动他的暴走。

小黑蜷在他脚边，六只眼睛警惕地扫视四周。这个小异生兽已经学会识别危险信号——当主人皮肤下浮现红色纹路时，就意味着要离远点。

"没事了。"扎基轻声说，更多是在安慰自己，他抬头看向天空，阴云正在散去，露出几颗稀疏的星星。这样的夜晚，夜袭队应该很快就会循着异生兽的残骸找来。他已经连续七次在他们到达前离开，像幽灵般游荡在城市阴影里。

赎罪是什么？这个问题困扰他三个月了，消灭异生兽？那不过是在清理自己当年散布的祸种，避开夜袭队？更像是懦夫的行径。每次想到西条凪说的"学会赎罪"，他就感到一阵烦躁——黑暗扎基不需要救赎，他生来就是为了...

"你也是适能者？"

声音从背后传来，扎基浑身肌肉瞬间绷紧。有人接近而他竟然没察觉？他猛地转身，下意识进入战斗状态，却在看清来人时僵住了。

站在三米外的是个消瘦的男人，深色的夹克裹着单薄的身躯，眉眼间刻着深深的疲惫，却又透着某种历经沧桑后的平静。那张脸扎基再熟悉不过——姬矢准，第二代适能者，本应死在沟吕木真也手上的人。

"你还活着。"扎基的声音干涩得不像自己的，这不合理，他亲眼看着他消失，姬矢准的光明明已经...

"光救了我。"姬矢准轻声说，目光落在进化信赖者上，"看来他现在选择了你。"

扎基想冷笑，想嘲讽，想质问诺亚为何总是这样随意摆布他们的命运，但最终他只是收起进化信赖者，转身准备离开。与这个被他伤害过的人类对视让他感到某种陌生的不适——不是愧疚，更像是...难堪。

"等等。"姬矢准上前一步，"你受伤了。"

确实，扎基的右臂有一道深可见骨的伤口，是刚才的异生兽留下的，以他的自愈能力本该很快恢复，但体内光暗力量的冲突延缓了这个过程。黑红色的血液顺着手指尖滴落，在草地上腐蚀出小小的坑洞。

"不关你事。"扎基头也不回地说。

姬矢准却绕到他面前，眼神平静得令人恼，"清理部队在三个街区外搜查，你现在这样出去会被发现。"

扎基眯起眼睛，一群人类能拿他怎么样？眼前这个人类想干什么？复仇？举报？还是...

小黑突然从草丛里窜出，绕着姬矢准的脚踝转了一圈，发出好奇的咔嗒声。这反常的亲近让扎基眉头紧锁，异生兽应该本能地恐吓人类才对。

"跟我来。"姬矢准蹲下身，任由小黑用触须碰他的手指，"我家很近。"

扎基应该拒绝的，他应该立刻消失在这夜色中，继续他漫无目的的"赎罪"之旅。但或许是失血过多导致的眩晕，或许是姬矢准眼中那种他无法理解的光芒，他发现自己点了点头。

---------------

姬矢准的公寓小而整洁，书架上摆满相册和战地摄影集，墙上挂着几幅风景照。扎基站在门口，感觉自己像个闯入者——事实上也确实是，他扫视着这个充满生活气息的空间，某种异样的情绪在胸腔蔓延。

"坐吧。"姬矢准指了指沙发，从柜子里拿出医疗箱，"虽然你可能不需要这个。"

小黑从扎基肩头滑下，好奇地探索这个新环境。它停在一幅照片前——画面中是笑容灿烂的棕发女孩，站在废墟背景前，阳光将她半边脸镀成金色。

"塞拉。"姬矢准顺着他的视线解释，"我妹妹...虽然不是血缘上的。"

这个名字扎基知道，在他操控沟吕木真也折磨姬矢准时，这个女孩的幻象是最有效的武器。他曾经想让姬矢准反复目睹塞拉死亡的幻境，只为激发更多光的潜能。

"你不认识我。"扎基突然说，"但我知道你的一切，姬矢准，前战地记者，第二代适能者，塞拉死于越南战场的炸弹袭击，你当时就在现场，拍下了她死亡的瞬间。"

房间里的空气仿佛凝固了，姬矢准的眼神变得锐利如刀。

"你是谁？"三个字重若千钧。