“你倒是个聪明人，只可惜……”

她话音未落，秦伶梦突然“刷”地坐直了身子：“我把方子给你，股份还有我的吗？”

张晚园嘴角僵了僵，勉强扯出个笑：“自然有，前提是你能活着出去。”

“行。”

秦伶梦拿起笔，手指抖得厉害。

她忽然想起什么，低声道：“要是女帝将我也处置了，要是我真死了……把我被子底下的银子全给我娘。”

“放心。”张晚园语气轻松：“就算你不在了，你娘我也能养着。”

门外突然响起沉重的脚步声，秦伶梦正攥着笔在草纸上画着麻辣烫配料表，指尖还沾着墨渍。

“秦大人！”

大理寺少卿的声音隔着门板炸响，伴随着甲叶摩擦的哗啦声：“案子查清了，您无罪释放！”

秦伶梦捏着笔的手“啪嗒”掉在地上，墨点溅上囚服前襟。

她瞪圆眼睛望着紧闭的牢门，喉结滚动着发不出声。

此刻她的手正抖得像筛糠。

“所以到底是谁贪了？怎么查得这般神速？”

秦伶梦抓住大理寺少卿的袖口，指节因用力而泛白。

少卿长叹一声，眼中满是疲惫：“大理寺全员不眠不休查了两日，竟发现除了你，六部上下无一人干净。那贪墨最狠的邓玉竹，写完认罪书便跳崖自缢了。”

秦伶梦先是一愣，随即仰头大笑出声。

前一刻还在生死边缘徘徊，此刻竟柳暗花明！

“往常遇上这种事，涉案官员皆是同罪处斩，你此番……”

少卿话未说完，秦伶梦已如离弦之箭般跳起来：“那我现在就能走了？”

得到肯定答复后，她撒腿就朝牢门冲去，却直直撞向墙壁。

“错啦！这边！”

少卿哭笑不得地指着相反方向。

张晚园盯着案上凌乱的配方图纸，越看越迷糊。

见秦伶梦要走，急忙追上去拽住她：“秦大人！你这画的究竟是……”

话音戛然而止。

秦伶梦顺着张晚园的目光回头，只见两名捕快正拖着具扭曲的尸体经过。

邓玉竹的头颅几乎垂到后背，脖颈以诡异的角度弯折，破碎的面容上还凝结着干涸的血痂，全身骨骼似被尽数碾碎，整个人如同破败的布偶，在地上拖出长长的血痕。

秦伶梦眼前突然天旋地转，不知是饥肠辘辘的虚浮，还是那具惨不忍睹的尸体带来的冲击，她两眼一翻，直挺挺栽倒在地。

再次转醒时，脸颊陷入柔软的锦被，温热的触感像裹着团云絮。

秦伶梦下意识将脸埋进被褥，清新的熏香混着蚕丝的柔软，让她恍惚以为仍在梦中。

直到缓缓睁开眼，雕花木梁与垂落的鲛绡帐映入眼帘，她猛地坐起身，床榻竟连吱呀声都未发出。

“这是……哪儿？”

她赤着脚踩上厚厚的羊毛地毯，指尖抚过崭新的雕花床柱，藤条纹在晨光下泛着温润的光。

话音未落，雕花木门“吱呀”推开，四个翠衣丫鬟鱼贯而入，齐刷刷福身：“秦大人！”

“你们唤谁？”

秦伶梦后退半步，撞得身后妆奁上的铜镜轻晃。

“回大人的话。”

为首的丫鬟捧起铜盆，热气裹着茉莉香扑面而来：“我们是女帝陛下派来伺候您的。”

“女帝？！”

秦伶梦惊得撞翻妆台上的胭脂盒，丹砂红洒在月白床幔。

丫鬟们相视一笑，原来大理寺结案时，特意奏明她往日清贫，连张像样的床铺都没有。

女帝听闻后，竟当场命人帮你赊账，置办好全套家具，还从掖庭拨了侍女照料起居。

“赊了多少？”

秦伶梦揪着衣摆。

为首丫鬟垂眸轻笑：“不多，统共四千五百两。”

“不多？！”

秦伶梦像被踩了尾巴的猫，赤着脚蹦跶一下，脚趾头碾过地毯都没顾上疼：“你们月钱多少？”

“奴婢们都是宫里出来的老人。”

丫鬟们对视一眼，语气带了些矜持：“每月至少二两呢。”

这数字砸得秦伶梦眼前发黑。

她踉跄着撞开雕花木门，只见满院子青瓷花瓶堆得像小山，小厮们正给新栽的石榴树修枝，丫鬟们端着银盆穿梭其间。

全是二两月钱的“宫里老人”！

“二两……又是二两……”

她扶着廊柱直晃悠，突然转身朝丫鬟们摆手：“你们都走吧！我养不起！还有这些家具，能不能退？我不要了！”

秦伶梦咽下口水，把后半句骂娘话咽了回去。