薛桧之开口，“此事交给我。御史台几位素有风骨的言官，我会择机将关键线索引向他们。”

白雪霁接口道：“官眷这边，我来周旋。常夫人好面子又贪利，王焕是她姐夫，万派内部若有风吹草动，她定会向娘家探听或抱怨，常周大夫在御史台，自会留心。童若华性子直，她父亲童竣是容老夫人臂膀，我只需在她面前‘忧心’几句万派复起后对刚直之臣的打压，她必会将这份忧虑带回童府，童竣对万派的忌惮只会更深。”

她思路清晰，显然已将这些关系网盘算通透，“至于陈夫人……”她顿了顿，想起显应观三清殿里那位清冷妇人抚摸着《昭明文选》时眼中罕见的光彩，“她心思深，但与容家关联也最深。我会继续以茶会友，不动声色地让她知道，万派中人早已视陈礼为‘首鼠两端’之徒。身处漩涡，她自会权衡，容派内部或因此生隙。”

薛桧之深深看了白雪霁一眼，当年云荒村懵懂无知的女童，已在跌跌撞撞中有了对人心的拿捏和布局的胆识。

“雪儿思虑周全，如此甚好。”

钱七郎继续补充道：“灰鸽帮的消息传递要确保隐秘、及时。若有需要，澧棠阁的渠道亦可为你所用。”

“多谢七郎。”白雪霁微笑看向钱七郎。

薛桧之正欲再言，却听得门外传来一阵急促却克制的脚步声。

其心腹长随薛砚出现在门口，神色凝重地对着他做了个隐秘手势。

薛桧之眉头一蹙，对白雪霁和钱七郎拱手道：“宫中似有急务相召，桧之需即刻入宫。雪儿，万事小心。钱东家，雪儿就劳你多费心了。”

他目光扫过白雪霁，带着未尽之语，随即转身随薛砚快步离去。

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厅内只剩下白雪霁与钱七郎。

两人刚坐下，一只灰羽信鸽便如箭般穿窗而入，稳稳落在钱七郎伸出的手臂上。

鸽腿上细铜管内的纸条被迅速抽出展开，钱七郎的目光落在纸上，脸色骤然一沉。

白雪霁的心瞬间提起，“可是黎甲那边出了岔子？”

钱七郎摇头，“是佘均鹏。”

他将纸条递给她，“佘云邺未能拦住。佘老将军强闯宫门，痛斥分兵制之弊，言辞激切还以直接上奏辞职。官家震怒，当廷斥其恃功骄横、目无君上。姚相虽极力转圜，亦被迁怒，罚俸思过一月。”

“那佘老将军呢？”

“佘均鹏忤旨，若非众多老臣长跪阶下苦求，恐怕就被廷杖了。万幸的是，北边战事目前还是依仗佘家军，官家也只是先将其禁足府中而已。”

白雪霁捏着纸条，指节微微发白。她想到佘云邺那赤诚如火的性子，对父亲敬若神明，如今父亲受此大辱，还被禁足……

她眼中满是忧虑，“云邺他性子烈，又最敬重佘帅，此刻定是心如油煎。我怕他冲动之下做出什么不可挽回的事来！”

钱七郎语气笃定：“放心。我的人一直暗中跟着他，定不会让他做蠢事。必要的时候，会直接把他‘请’回澧棠阁‘冷静’几日。”

“你的人？”白雪霁愕然，随即反应过来，追问道，“你什么时候开始派人跟踪云邺的？”

钱七郎淡定地端起茶盏抿了一口，瞥了她一眼：“这你就不必知道了。”

白雪霁不满地撇嘴：“你有那么多眼线，分几个给我用不行吗？省得我每次都要靠灰鸽帮四处打听，费时费力。”

钱七郎抬手，屈指在她额上不轻不重地敲了一下，语气带着一丝无奈的笑意：“若没有我的授意，你以为花解语那滑头肯那么尽心尽力帮你查那些要命的线索？你个小白眼狼，得了便宜还卖乖。”

白雪霁捂着额头，瞪了他一眼，但眼中担忧未减：“那我们该怎么帮云邺？佘帅忠勇为国，世人皆知！圣上这般猜忌，毫无道理！”

钱七郎放下茶盏，神情严肃了几分：“官家喜谄媚，不喜忠直，由来已久。此刻他正在气头上，硬碰非上策。当务之急，是规劝佘帅尽快上一道措辞恭谨的请罪奏疏。官家虽震怒，但并未当场褫夺其职，也未准其辞呈。这里头就有转圜余地。”

他略一沉吟，分析道：“官家此刻，既可顺水推舟准了佘帅的辞呈，彻底收权；亦可退一步，退还其致仕奏折，以示宽宥。关键在于，要让官家相信，佘家军虽为佘帅所创，但其心系国家，忠于朝廷，不会因佘帅一人去留而动摇运转，更非佘家私兵。这需要时间和契机，也需要佘帅自己的态度。”

白雪霁追问：“具体该如何办？”

“眼下官家气头上，风向不明。贸然动作，恐适得其反。不过嘛，被佘均鹏和姚仲这么一激，万延俊的复相诏书，只怕明后日便会出了。”

钱七郎沉稳道，“我们还是先按原计划，明日先出城去见黎甲。待回城后探明朝中风向，再定计策。”

“好，听你的。”白雪霁只得将忧心暂压下去。

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翌日清晨，天色微蒙，一辆不起眼的青篷马车驶出临州城，朝着城外一处偏僻的田庄行去。