杜翀与几位儿子正式留驻沈家军后，沈淮序亲自为他们安排了军中职位。

杜衡、杜望骁、杜望安三人受杜翀从小教导，又皆有实战经验，刀下见过血，军纪军令自然不弱。只是毕竟是从南胤来的，且身份特殊，即便有叶瑾的亲自介绍，众人面上虽不说，私下却仍难免疏离防备。

杜家三兄弟原本也非善与人交际之辈，尤其杜望骁，性情耿直，本就对北沧军心存芥蒂。几日下来，军中暗流不断，虽无明目冲突，气氛却逐渐紧绷。

这日，叶瑾召来贺炎与几名旧部，语气轻描淡写道：“这些日子军中静得过头，缺□□味。贺炎，你带着几个平日喜爱闹腾的人，帮我闹一闹？”

贺炎一愣，随即反应过来，唇角一勾：“属下明白了。”

而杜翀呢？他正由叶瑾亲自领着巡视营地，尤其带他看了女子小队日常操练。

这支队伍如今规模不大，约莫不足百人，却排布严整，阵形紧密。虽是女兵，却动作干脆利落，齐步行军如铁流滚动，转向起伏皆不乱阵。

杜翀站在演武台上看了片刻，眉头却越皱越紧，末了忍不住低声喃喃：“这不是寻常军阵节奏……”

叶瑾站在他身旁，微微一笑：“节奏确实不一样，她们练的，是步律配重与节拍协调。我让人打了鼓点，她们训练时得对着鼓点行进，脚步越整齐，消耗不大，但效率很高。”

杜翀怔了一下，眼里竟有些亮光闪过：“原来如此……此法老夫竟从未试过。”

接下来一整天，杜翀都留在了训练场旁，时而看兵器，时而看格斗训练，又见叶瑾那支女兵竟能两人三足地背着沙袋奔袭百步，忍不住低声感慨：“真是虎父无犬女……不，青出于蓝而胜于蓝。”

他转头望向叶瑾，罕见带了几分认真：“这些训练法，你从哪学来的？”

叶瑾沉吟片刻，笑道：“有些是从市井里来，有些是我过去一线一线摸索出来的。”其实更多的还有源自她记忆中的战斗能力，经过推演计算，这才有了如今适合当下的训练方式。

这话说得平淡，听者却不觉一阵心惊。

杜翀沉默许久，忽而笑了，拱手正色道：“你有本事，你父亲若在，一定会把你当成他最大的荣耀。”

自那日后，他几乎日日来观女兵训练，时而指点，时而请教。帐内更是常与叶瑾围坐，每日研究操典与布阵，前夜谈过兵书，次日便带人实操演练，不觉沉迷其中。

至于他的几位儿子此时正在外操场被沈家军带着各类“恶训”操得人仰马翻，他却全然不知——或者说，压根也没打算理。

午后操场，兵士训练之际，杜衡刚领着一队新人操刀练阵，贺炎便带着几个老兵气势汹汹走了过来。

“哟，几位将军好生威风。”贺炎大剌剌地站在演武场一角，冷笑一声，“可别怪我们这些老北沧人眼拙，实在看不出几位是哪门哪派的教法。”

杜衡眉梢微动，却并不动怒，只抱拳道：“教得不当，自然欢迎指正。”

杜望骁却比他脾气硬些，冷声道：“你这是指正？还是来找茬？”

贺炎嘿了一声，挑眉：“你说找茬就是找茬呗，咱们不如来点实在的？比一场，你们赢了，我们以后便心服口服；输了嘛，也该你们认清是谁的地盘。”

话音未落，场边立刻围了一圈人。

叶瑾站在远处高台上，手轻轻敲着护栏，把一切都看在眼里，面上也带上了几分笑意。

两队人马很快摆开架势，场中短兵交接，招式凌厉。

杜望骁出手狠辣，却不失章法；贺炎身法灵动，借力打力，两人几番交手，竟谁也占不了上风。另一边，杜衡与贺炎副将比试，也打得旗鼓相当，兵士们看得热血沸腾，原本暗藏的防备与敌意，反倒在这真刀真枪里逐渐化开。

数回合后，杜家三兄弟竟逐个胜出，虽皆是险胜，但技艺与经验皆显露无疑。

贺炎喘了口气，拄着刀笑道：“好啊，果然是老将军教出来的种！老子今天算是服了！”

围观的沈家军兵士们也陆续鼓掌叫好，有人忍不住低声道：“行，这手段比咱们不少人都强。”

“早说他们是带兵的，咱还防什么？”

“打仗讲的就是本事，有能耐的，自然服气。”

一场“较量”结束，气氛变得前所未有的轻松。贺炎率先上前拍了拍杜衡的肩膀，咧嘴道：“兄弟，从今天起，有我贺炎在，没人敢说你们是外人。”

杜望骁也收了兵器，面色依旧冷淡，却点了点头：“你也还算行。”

这话一出，贺炎大笑：“合着你心里之前还看不上我？”

远处高台上，叶瑾看得尽数，转头时恰与沈淮序目光相撞。

沈淮序抬眸，神情淡然。