离乡背井，身如浮萍，闵家人飘荡了半辈子，受尽白眼和欺凌，最后流落云祥这偏僻边地，早便看准了自己的命。

无名无份，做不成平头百姓，更无法支应一门生意，所以只能打劫过路官商过日子，又凭借着翻山越岭的好身法躲避追捕，日子也是过一日便算一日。

他们这一路遇到了三个贵人。

第一人便是言先生，助其糊口，指明前路；第二人则是言知确，带领闵家人建寨保家，开办铺子，有了归处；最后一人自然就是易辞晚，户籍到手，闵家人成了堂堂正正的云祥人，不再低人一等。

从前他们得言知确约束，改变谋生手段，去了匪性，实际早已偿还恩情，可言知确甘愿为承诺困守集云寨，为闵家人谋求出路，闵家人心中感念，如今见着院内二人，年长的闵四叔便带着族人起身，到院中对着二人再拜。

“既做云祥人，便为云祥计，来日但有差遣，我闵家人绝不推脱。”

易辞晚忙起身去扶，闵四叔年事已高，起身时双腿微颤，险些不稳，她忍不住往旁一步踉跄，被一只手抬住胳膊，言知确的衣摆擦着她的裙摆而过，接着环身从她身后探出另一只手接稳闵四叔。

易辞晚夹在二人中间，感受着后背传来的温热体温，忽而不知该怎么动才好。

好在闵四叔还算健朗，很快便松开了手自行站稳，她胳膊下的那段支撑随即抽去，反倒让她生出些许空旷之感。

易辞晚便让众人人起身，迈步回到屋檐下，抬眸扫过院中数十人，她索性抬高了声音道：“户籍不过举手之劳，不过却要提醒诸位一句，云祥地处边地，历来就是两国必争之地，往西五十里有处护城关，那里常年驻守兵将，偶有败仗，则多退往云祥驻守，是以云祥征税往往高于各州县，这也就是为什么当初你们的前东家要在田庄置黑户劳作，所以朝廷赐予诸位的身份符牌需得仔细保存，现下才将入户，想必还未来得及同诸位征税，有意者便即刻持身份凭证去往各处谋生，莫要耽搁了。”

云祥能接纳流民，也正因缺人，何况北有荣安军，南有荣定军，两方轮流派兵驻扎护城关，时有征兵。

流民能一路寻到云祥，也是上头暗中授意，旁处州县是决计不敢接纳流民的。

但闵家人一心为了安定，若知晓个中内情，恐生埋怨，易辞晚便以税开口，至于他们如何选择，她不好多加干涉。

除了已经记到她名下田庄的佃户，多是些女儿家多的门户，闵家人还有数十名男丁没有生计，易辞晚亦望他们能远行经商过活。

等到若夏知晓云祥银矿的消息，保不齐便会举兵强攻，这也是他们易家人数百年来与边疆军队合作的原因，只有边军强大，才有保家卫国的能力。

奈何军饷层层盘剥，真正流到军营里的，却也不剩多少，士兵们穿着补了又补的衣裳，护体的盔甲只能用最为便宜的藤甲，稍强一些的将官则着纸甲。

“可惜寨子回不去了，那里头有些好苗子，种出来的李子可是香甜，要是能运到外头卖，想必能赚不少钱，”闵槐拍了拍闵松的肩膀，无不遗憾道。

“光州山匪强悍，书院地势高差大，他们与官兵各占一处，不过也并非不可战胜，想来是为了招揽，毕竟作为兵力可要比培养普通百姓要快上许多，”甚至有可能是虞家想要收为己用，只是这话易辞晚不能对着闵家人说。

“还是让闵瑶带你们去城外客店暂住……”易辞晚方从人群中点出闵瑶，饵香却在前堂隔间敲了门，进来朝她屈膝行礼。

“姑娘，”她疾步靠近，将易辞晚引向一旁附耳道：“新来的县令召云祥各乡绅富商前去赴宴，衙门已经派人来递信了，地方定在了咱们辞楼。”

新县令脾性未知，不敢怠慢，这一席宴定的如此匆忙，恐怕大家彼此之间都没有什么准备。

易辞晚只好转身朝闵家人颔首道：“天色不早了，大家还是尽快出城安置，我这边还有些事，便不奉陪了。”

闵家人很快散去，易辞晚嘱咐饵香亲自送出门，先一步到了辞楼紧盯布置。

近夜入席，新县令在辞楼摆宴的消息不胫而走，辞楼将上元花灯取出装扮揽胜街，有意为迎新县令摆足场面，群客蜂拥，倚遍栏杆。

易辞晚索性让人减去木桌，改加圆凳，又请了有名的伶人唱曲，供客人观赏，再三叮嘱过掌柜后，她叫上庭罗饵香入宴堂赴宴。

台上曲调悠扬婉转，直透雕花隔扇门洗涤众耳，官吏豪绅们纷纷入座等候，余下商户便依着名号往末席排列。

曲调过半，新县令方姗姗来迟。

他未着官服，仅一身质朴青衫作打扮，眉目儒雅，神情随和，疾步赴宴时额上隐有薄汗，他拢起袖子略微擦拭，冲着席上众人先一拱手，“来迟了一步，还请诸位见谅。”