宋老太君斜晲白珠珠一眼，面沉如水：“大喜大喜，你那么高兴，不如你也去罢。”

白珠珠闭上了嘴，她一个寡妪，岂能参选？

她一边又高兴得很。

这是皇诏，违抗不得。

让朝朝儿和栀宁两个姑娘家独自去君都自然是不成的，宋老太君定是不会再回去了，继而主事的长辈还能有谁，不就是她了么？

白珠珠近日早在凤玱贵妇圈里听闻，谢太后今岁会回都庆贺千秋寿辰，东岚与西壑两国来朝。

而太子昼选妃吉日定在千秋宴后，四月初十。

如若她能陪同去君都，就能见到宋嘉澍了，这能有个把日子呢。

宋老太君回首瞄了眼垂首不语，似是满怀心事的宋惜霜与宋栀宁，眉头紧皱起来。

*

宋老太君以为宋惜霜多半会闹，没想到鹊枝日日来报，都是同一个说辞。

“姑娘安分得紧，待在凌霄院足不出户，就等着过年呢。”

安分是不可能安分的。

除夕那日，暮色四合时她们按例去宗祠祭三牲，夕食去瑞霭堂潦潦用完“团圆饭”。

白珠珠起了兴致，要拉着宋惜霜与宋栀宁守岁打叶子牌。

宋惜霜却捂帕羞赧道:“母亲，也不是我熬不住，只是……来了身子，困倦得紧。”

她前脚一走，宋栀宁后脚也有样学样，称病回了百果院。

宋老太君将这两个姑娘心事重重的面容收入眼底，没说什么就放她们走了。

白珠珠失了面子，强笑道:“这俩丫头真是翅膀硬了，要论前两年，还会乖乖粘着我讨压岁红封呢。”

被她一提醒，宋老太君招来鹊枝分别跑去送压岁红封。

今年虽则近邻的稽州大旱，宋家生意不免受些影响，但该有的还是要有。

宋惜霜收到那比前些年都要厚实的红封，不由愣了愣。

她连忙塞给跑腿的鹊枝五两银锞子与年宴的瓜果点心。

“姑娘还是如此客气，”鹊枝将银锞子收入袖中，展颜笑道，“您勿要多虑，老太君年年与您的红封与孙姑娘的都一样。”

宋惜霜笑不达眼底，随意应和几句，将红封压在了枕下。

她净面洗漱换上厚实的寝衣，半绾长发，泡了壶苦得发指的黄连茶，便坐在窗下小案孤自对弈。

紫芙上前拨了拨灯芯，终是忍不住脱口道:“姑娘若是与沈郎君尽早订下婚盟，兴许就不必去君都了。”

明明是过年，凌霄院的丫鬟们得了赏钱也愁眉不展。

太子选妃，跟进贡似的。

宋惜霜元宵都过不得，更别提去谢弗樨府上观礼，初六就得与其余应召的凤玱官宦姑娘走水路去君都。

谁也说不准会不会选上，但归期未定，确是真的。

小丫鬟们白日收拾着箱笼，恨不得把整座院子也搬过去。

宋惜霜却调笑道:“这是做什么，随便拎几件衣裳不就行了，我就是凑数的……所以，定能早些回来与你们做春饼。”

这话紫芙当不了真。

她听闻太子选妃后，骇得梦里都是前世的宋惜霜一袭白衣失踪，一袭血衣回琨梧殿的场景。

历历在目，就像发生在昨日。

整个凌霄院只有紫萝一个人不当回事，风风火火收拾东西。

她自然要和紫芙随姑娘一起去君都。

那黄连茶烟雾缭绕，映得宋惜霜面色朦胧。

紫芙从上辈子就知道自家姑娘这个小癖。

宋惜霜一旦有什么心事，就这样喝着苦茶到天亮。

除夕守岁，紫芙与紫萝也要回家中团聚。

她满腹心事，带上正屋房门，最后好生叮嘱今日在侧屋守夜的小丫鬟便离去了。

宋惜霜装得高深莫测，实则是个臭棋篓子。

棋艺烂到教导的裴玄鹤都说，如若宋惜霜何时赢下一局，她生吞棋子。

宋惜霜正捧着棋谱烦恼时，忽闻窗棂外传来两下沉闷的敲声。

烛火摇荡，一位郎君的身影映在窗绡上。

青丝垂肩，静立如渊。

她还未消气，想都未想就吹灭了窗边灯烛，光脚点地意欲悄然去吹其余灯帷里的烛火。

半晌，她蹲在窗边，静得能听见窗外传来一声轻叹。

“你的人都睡下了。”沈昙脱口道。

“我只是来还帕子，”郎君委屈巴巴，见她不应，声音有一丝颤抖，“朝朝，外头真的好冷。”

宋惜霜眉头突突跳，“哗”一下打开窗子，夺过他手里攥着的帕子。

那块绢帕还携带着郎君怀里浅浅的丹若香。

她伸出头看了看昏暗的侧屋，果然见守夜的小丫鬟已然睡下了。

“你可以走了！”宋惜霜怫郁道。

说罢，她想起再过一刻就是沈昙生辰，自己霎时心软，对自己方才的态度有些自责。

其实紫芙说的没错，如若沈二哥再早些推进关系，有东方昼什么事。

如今想来，要是真被东方昼那疯狗黏上了，那她后半辈子脑袋都得悬在腰上，夜里睡觉都得睁只眼睛。

两权相害取其轻。

她选沈昙没毛病。

宋惜霜不敢直视沈昙的眼睛，懦懦道:“我的意思是，沈……沈郎君还是早点回去吃长寿面比较好。”

沈昙看见姑娘裹着的浅桃色冬衣被寒风吹得胖乎乎的。

他随即挡在窗边风口，平静道:“你知道的，我从来不过生辰，也没吃过长寿面。”

郎君的青丝被风吹到宋惜霜怀中。

有点湿漉漉的，夹杂着清淡好闻的皂荚香。

他刚沐浴过。

宋惜霜被那发丝挠得心里发慌，撑在小案上冲他道:“吃！必须吃，从今年起，沈二哥每年都要过生辰。”

沈昙捞过身前那些不听话的长发，垂下眼帘。

“那朝朝每年都会陪我么？”

“沈郎君莫要自作多情。”

……

一柱香后，小厨中。

宋惜霜从锅里舀出一碗黄澄澄的长寿面汤。

她运气好，小厨有醒好的面团，她切出面条，兑了年宴留下的老母鸡汤，搁些菜叶进去，最后用白酥酥的猪油煎出两个蛋卧在面上，还滴了点豉汁。

宋惜霜想端到素日小丫鬟们用食的灶前木桌上，却被烫得立马放下碗，去摸了摸自己冰凉的耳垂。

沈昙从橱柜中又取出一个海碗与勺筷，转身看见此幕连忙替她端过去。

他将两只碗贴在一起，认真地将面分成两碗。

有只蛋被宋惜霜不小心戳破了，溏心裹在面条上，有些不好看。

沈昙将完整的另一碗推到宋惜霜面前。

宋惜霜见状欲开口拒绝，却见对面的郎君抬起清凌凌一双瑞凤眼。

“我烧的灶，你做的面，何况……你一人看我吃，我会不好意思。”

宋惜霜接过了筷子，看面前郎君大快朵颐，仿佛这辈子都没吃过面似的。

可他看上去一点也不像不好意思的样子。

他们安安静静吃完，连带沈昙洗好碗筷，只用了不到半个时辰。

走到门槛处，一人在屋内，一人止步于屋外。

宋惜霜旋即憋不住回身道:“沈二哥，我要去君都应召太子选妃了。”

沈昙双眸含笑，伸手欲摸姑娘的发顶却顿住了。

他冷静道:“你不会被选上的。”

“我说过，我们是天作之合，所以，朝朝只要高兴地等二哥入赘就行了。”

他刚说完，宋府外的爆竹如闹雷哄响，昇和楼的钟声混沌长鸣。

抬头是烟火千花。

沈昙从怀里取出红封放在宋惜霜手心，俯身贴在她耳边道:“朝朝，新岁安乐。”

郎君身上的丹若香直往她鼻中涌。

宋惜霜匆匆念了句“沈二哥，生辰安乐”，便合上了门。

她心跳得却比烟火爆竹声还要大。

手心那枚红封薄得像张纸。

宋惜霜心想，沈二哥好小气。

结果她拆开红封展开一看。

上面墨字官印。

这张薄薄的纸，是整座沈宅的地契。