“学习压力这么大，不生病才怪！背了一百道咒语，到考试只能考上一道，剩下的九十九道毕业后也用不上，全都还给教授了。”

哎，难道庞弗雷夫人当年也是N.E.W.T.考试受害者吗？

图书馆资深爱好者菲利西娅听后却莞尔：“但学习的过程也是快乐的，又何必要去在意结果呢？”

庞弗雷夫人从一堆瓶瓶罐罐中抬眼瞅了她一眼，轻轻地叹了声气，她脸上那种惋惜的神情是菲利西娅熟悉的。很多时候菲利西娅都以为自己已经习惯，但这次她忍不住去追问。

“人终有一死，能按照自己喜欢的方式度过一生难道不好吗？”

十七岁的菲利西娅问出这个问题时是天真而执拗的。尽管她受病痛折磨多年，却仍没有见识过外面残忍的真实世界。这世界只在她不记事时朝她露出过狰狞的獠牙，之后就在重重保护下重新变得温驯起来。

“当然，那当然很好。”庞弗雷夫人注视着菲利西娅，语气难得地温柔。她放下手中的水晶瓶，假装去隔间拿东西，实则是想擦擦湿润的眼角。

只要能按照自己喜欢的方式度过一生，又何必去在意它的长短呢？菲利西娅想。如果一辈子都不能按照自己的意愿而活，那就算长命百岁又有什么意义呢？

雷古勒斯的咳嗽声打破了菲利西娅的沉思。他眉头紧锁，脸颊泛红，嘟囔着什么，似乎正承受着巨大的痛苦。菲利西娅想去把庞弗雷夫人叫来，不料雷古勒斯突然紧紧抓住她的手腕。

“你说什么？”菲利西娅坐在病床旁担忧地问。她凑近了些，试图捕捉到他梦中的呓语。

雷古勒斯的眼睛睁开了一条缝，茫然的视线没有落到任何一点上。菲利西娅担忧极了，双手握住他的手。他似乎看到了她，冲她孩子气地笑了一下，看得她愣住。

“你活着，真好。”他的声音嘶哑得像是在模仿蛇佬腔，吓了她一跳。

“你说什么？”菲利西娅又凑近了一点，雷古勒斯却闭上了眼睛，“雷古勒斯！”

她近到能看到他颤动的纤长睫毛和脸上淡淡的雀斑，呼吸间鼻腔尽被他身上的气息填满。她无端想起去年偷偷记在日记上的那行字——

“橡木苔、香根草、琥珀，玫瑰、茉莉、紫丁香。”那是在尖叫棚屋前由春日的风带到她鼻尖的味道。

“销毁……”她近得快要贴上他的脸颊了，近到可以偷偷说情话的距离。她不知为何想辨认出他衣领上残存的前调，也许是受了爱神的蛊惑。

柑橘、柠檬——

“销毁……魂器。”

***

“我实在是个小人物，受到麦克米兰小姐邀请真是我的荣幸。”

维奥莱塔·缪勒起身矜持地和高奈莉娅·麦克米兰握了握手，脸上带着高奈莉娅再熟悉不过的礼节性笑容。两人现在正在一家魔法部官员常去的德国饭馆，此时不是饭点，周围只有寥寥的食客。

“维奥莱塔小姐过谦了。”高奈莉娅如此称呼她，已然换上了与她相同的社交假面，“原本我们两家也是要见面的。您愿意见我才是我的荣幸。”

身为欧洲大陆最富有的巫师家族之一的继承人，维奥莱塔在英国逗留的时间过长了，更不用提穆勒家刚刚出手买下麦克米兰家在地中海的船队。高奈莉娅不用动脑子都知道她活跃于伦敦的社交圈绝对别有目的。

听说她当年在霍格沃茨时和布莱克家的另一个小子关系不同寻常。威廉说得不错，布莱克家的人没有一个是省油的灯。

“还是让我们开门见山吧。我今天来是想为您献上一条重要的情报，事关您的堂妹——菲利西娅·麦克米兰。”

维奥莱塔的笑容完美无瑕，就连露出的真诚也恰到好处，但高奈莉娅无法相信她。她从她身上嗅到了同类的味道。

高奈莉娅近来只和两种人打交道，她能获利或她能输送利益的。她不知道维奥莱塔想从她这里得到什么。

“谢谢您。菲利西娅最近很好。”高奈莉娅露出终止话题的意思。

“麦克米兰小姐身边有人要杀死她，这是神秘人的命令。”维奥莱塔微笑道，高奈莉娅心头一跳，有一瞬间她几乎以为对方说的是她和威廉……但她不可能知道。

“她现在在霍格沃茨很安全。”高奈莉娅镇定自若。关于雷古勒斯·布莱克的种种问题她已有定论。

维奥莱塔的笑容起伏了一下。

“看来英国人总是对寄宿学校抱有过高的期待呢。”

“霍格沃茨是最好的。”高奈莉娅立刻说，“就我所知，您也是霍格沃茨毕业的。”她在暗示缪勒家族内乱时，霍格沃茨也曾庇护过维奥莱塔。

维奥莱塔不惊讶她知道这件事，点头道：“格兰芬多。”

“拉文克劳。”

“小心斯莱特林。”维奥莱塔顺着说下去，看到高奈莉娅没有反应笑了起来，“开个玩笑。希望今天这份见面礼能帮到您。我以我个人的名誉保证它的真实性。告辞。”

维奥莱塔心情颇好地起身离开。其实就这样离开略有突兀，但她实在讨厌勾心斗角，尽管她能做得很好。西里斯想把消息传递给麦克米兰们，维奥莱塔说服他将这件事交给了她。高奈莉娅·麦克米兰也许会是个好的合作对象，但绝对是个危险的女巫。她能活到今天就是最好的证明。

维奥莱塔不知道这样的平衡还能保持多久，但她知道对她而言什么才是最重要的，那将是她在失衡坠落时必须要抓住的。