樊彩香盘过账目，爽利地盖好东家印。

天渐热了，屋子南北开窗，垂挂一层竹帘遮挡蚊虫，日影斑驳地垂落在地上，虫鸣鸟叫，树叶沙沙作响，姜澈小憩醒来，懒懒地倚在长榻上发了会儿呆。

“后厨做了桂花冷淘，沁的是深井水，你要尝一口吗？”

姜澈说好，支起上半身快快地挖了一口嚼着又跌回枕头上。

后窗下头，铃铛和玉兰一人跟前一个人小竹篓，插着脆嫩的莲苞，星星点点的莲苞上都是青色的莲子，这时节的莲子吃起来水嫩清甜，捣成汁水和蜜水拌在一块，那更是一绝。

两人赛着看谁快，剥的数量多的那盘顺着小窗口递给里边挣钱的二少夫人，少的那盘两人一人一半分着吃，没一会儿满头大汗的阿阳从外头进来往两人跟前一蹲，趁着不注意，抢着吃上一颗。

“光顾着偷吃，也不说正事，夫人让你打听的事情呢？”玉兰瞪他。

阿阳憨憨笑笑：“已经打听好了。”

樊彩香让他隔窗回话就行。

“您家夫人想开的食摊子在咱们镇上有不少，开的最多也是客流量最大的是在码头集，那里卖苦力养家的人多，开摊子挣得多。

再就是西市大街，离您娘家隔着三条街，却有一条，那地方做买卖的有个管事头子号钱三，和商契口的管事是本家，仗着这个，总在街面上白吃白喝还定期收点保护费。”

“再有就是咱们书铺子在的东大街，那是镇上乡长耆老们挂过匾额的，少有混子，但那里头做买卖的都得跟镇上几大家沾亲带故才行。

咱们姜家在东大街有体面，不愁置办块地方，就是东大街太远，您娘家夫人推个食摊子得走大半个时辰才能到呢。”

樊彩香顺窗递给阿阳一个荷包，赏他这回差事辛劳。

太阳底下奔波这几天，瞧着他脸和后颈脖子的皮都两个颜色了。

姜澈：“当时给岳母置办房舍都是东院在弄，如今我能走能动，不若给母亲腾挪到镇东这头来？”

镇东的房价自然要比镇西的房子贵。

“东院不太安生，我不太想让家里知道我娘想做食铺子的事情。”

母亲赵氏一个人孤零住着，樊彩香让她空了就来家说话，她说没有娘家人总来的道理。偶尔樊彩香去铺子里巡视，她会特意出门跟闺女见上一面排解孤独。

时日一长，赵氏惦记起樊彩香之前跟她说过在镇上开个食摊子的事情。

樊彩香自然支持。

“阿阳，等热气下去些，你再往我娘家走一趟，将先前的话跟她说一遍，看看她是什么意思。”

樊彩香看了看手中的账本补充道：“记得跟她说我的意思是让她搬去镇东住着，摊子开在姜家书铺不远处，能互相照料些。若是她问起房舍，就说我有些积蓄，可以给她租个小院，让她不用担忧。”

阿阳得了话，晌午在后屋眯了会儿，醒了就去传话。

再回来时背着个死沉的箩筐，玉兰和铃铛帮着他卸下来，往里一看，一个个青黄的杏子溜圆地装了个满。

“樊家夫人说院子里的杏树今天成熟早，街巷里的孩子们跑进跑出不知从哪儿搬了个小梯，趁着天黑从墙头上偷摘了不少。她怕再过几天就被摘光了，今儿和喜鹊顶着阳头都摘了，这一箩是让我背回来，叮嘱您不要小气，给一大家子都分分。”

后头的话，阿阳模仿起赵氏的口气，几个婢子们都在笑。

樊彩香也无奈：“几个酸杏，我还不至于那般小气。”

额外挑拣了已经泛黄熟得软乎的，给老夫人东院还有上房住着的婆母送去，阿阳辛苦也得了一筐给家里提回去，铃铛和玉兰耐不住酸，把分到手里的几颗全都给了厨娘，厨娘照颗全收，她有个孙儿贪嘴就喜欢吃些有味道的。

大蒲叶子盛好的一盘杏子送来，沈氏随意赏给下人。

老夫人挑着吃了一颗，身边人尝过，酸硬的几颗切成片晒到竹篮篾上晒成杏干。

胡氏不太热情地吩咐人接过杏，伺候的人给她切成小块送到小几上，她一边用叉子叉果肉，一边支起耳朵听阿阳给儿媳妇回话。

阿阳：“您娘家夫人说不好再劳烦亲家，让您不用管她怎么开食铺子，街巷里有个跟她交好的邻居，看样子两个人要搭伙一块做买卖呢。”

胡氏眉头松开，就怕儿媳妇娘家不懂事，他儿子才起了山就大招大揽地往上凑，那可别怪她追究之前儿媳妇犯下的错了！

樊彩香听了阿阳的回禀，原想着端午后回娘家再劝劝，她娘倒是痛快，两日不到就支起摊子了。

阿阳：“在西市大街，两家凑钱租在街尾的一个墙角，地方不大，只能支起两张桌子，但樊夫人的汤香，味道顺风一转，好些食客专门多走几步进巷子里呢。”

这倒是一桩好消息。

樊彩香抽空去了一趟西市大街，远远瞧着她娘跟一个眼熟的妇人在个摊子前忙活得热火朝天，就连自己走近打招呼都没能停下步子来安顿，赵氏忙得一头汗，见了闺女笑了笑，手里拌酱粉的动作不停：“什么时候来的？”

樊彩香还没说话呢，赵氏当一声把木瓢里的拌粉倒到一个碗里，快步送到一个食客跟前：“二两粗拌，肉哨加葱加蒜！”

响亮的一嗓子，食客乐呵呵地说正是，筷子搅和几下，呼啦啦吃得很香！

“婶子，我的一两汤素面好了没？”

赵氏说快了快了，“锅里头就是！”

樊彩香见她太忙，寻了攀带束好衣袖，帮着收拾食客吃完后的小桌，这一忙再仰脸看天，已经快天黑了！

镇上实行宵禁，食客渐渐少了，赵氏给闺女和伺候的玉兰、跟来的小厮阿阳弄了吃的，几人匆匆吃完就往家里赶。

“你回家，就说今晚我在娘家睡了。”

吩咐过阿阳，樊彩香帮她娘推着小摊车就往家去。

到家才点灯，外头咚咚的更锣脆响。

母女两个坐在炕头上，挣钱了，赵氏舍得燃烛，窗台上点了一个，炕头的小矮桌还亮着一个，哗啦啦的钱袋子解开，一倒，铜板流了一炕头！

赵氏喜滋滋地一个个捡算着，樊彩香端了热水进来，“娘，累了一天，泡泡脚！”

又问：“今儿挣了多少？”

赵氏嘿嘿笑了：“刨去给邻居家的雇钱，还有炭柴水食材等，今儿一天挣了有一百来个铜板呢！”

薄利多销，其实挣的都是辛苦钱。

樊彩香看着她娘神采奕奕，知晓她有了事情做，尤其是靠着自己双手养活自己，让她的生活又焕发了生机。

“西市大街，说是有个叫钱三的，娘，你见过吗？”

赵氏泡着脚点头，“是西市大街的管事头子，人生得很可恶，传言他手底下有过人命官司呢！”

“该打点的钱别小气，旁人家怎么给，您就怎么给，别为了几个铜板惹上这人。”

樊彩香叮嘱一句。

这点上，赵氏很有经验。

从前在家时开铺子，那时有男人当家，便是如此遇上些街边混子，大家给什么行钱他家就给，不做那出头椽子。

隔天，樊彩香要走，赵氏从箱子里翻出个包袱递给闺女：“女婿上了初选录，很了不得的事情。娘手头没什么体面的东西，就一点针线活能拿得出手，这一双鞋垫子我是照着女婿脚印做的，保准合适，是娘的一点心意。”

那鞋垫子上绣了节节高升好意头的图样，翠绿可人，针脚细密，樊彩香代丈夫给娘说了声谢谢。

如此亲娘的事情得了着落，心安不少，出门时隔壁婶子已经等在门口，目送两人推着车子拐上大街，她才往家去。