走进阔大的厅堂，旺盛的炉火旁，梅吉正在雕花大梁下和其他女仆一起修补卧房的壁毯，几个女仆在纺轮旁纺着线。莱雅莉低眉顺眼地走到监管她们干活的嬷嬷身旁，向她报告了管家约翰先生吩咐她在林场办的事务。寒冬已至，壁炉一天天烧着，对柴火的需求日渐增多，这种差事也不显得稀奇。然后她领了自己的那份差事，低着头坐在梅吉身边干了起来。

“他让你给小猴子起个名字。”她低着嗓音说道。

“懒得想。让约翰他母亲随便起一个就是了。”

纺轮的嗡嗡声此起彼伏，她们的低声的交谈比蚊虫的鸣叫还不起眼。莱雅莉瞥了女伴一眼，她正目不转睛地端详着壁毯上的黯淡绣花，彩色的线在她灵巧手指的操弄下轻盈地穿过纺织物，来来回回。她缝补得很用心，像是一点愁绪烦恼也没有。

莱雅莉皱了皱眉，事到如今，就连她自己也搞不懂梅吉是怎么想的了。小猴子生下来三个月，这位生身母亲不仅鲜少探望，将女儿抛给莱雅莉和约翰先生便撒手不管了，甚至连一次都没提及要为女儿起名的想法，以至于现在她们都只能管她叫小猴子。而再过一个月，约翰先生的侄子就要来卡里宅送货物与柴火，约翰先生已经致信一封，要侄子把小猴子带去乡下的母亲家抚养。不出意外的话，她们这辈子就要和小猴子诀别了，就连莱雅莉都有些舍不得，可梅吉却像个没事人一样。

与梅吉的陌生感一直都萦绕在莱雅莉的心头，可是直到最近几个月，梅吉做了母亲，她才开始真切地体会到梅吉与她之间的天差地别。她像是天然没有人类的情感，即使骨肉分离也不会叫她有半分不忍，还成日里笑呵呵的。莱雅莉理解不了梅吉，于是她忍不住遐想这个即将与她们告别的女婴的命运：

“你觉得他们会管她叫什么？”

“管他叫什么呢。反正别叫玛丽就好。”梅吉眉毛也没抬一下，淡淡地回答道。

“玛丽怎么了？为什么不能叫玛丽？”

“哦，没什么，我只是不喜欢一切’玛丽亚’变体的名字。处女怀孕，是世界上最荒诞无稽的神迹。我喜欢魔法，却不喜欢神迹。你知道这是为什么吗？”梅吉穿针引线的手慢了下来，抬头看了眼四周，见无人注意她们，便继续说道，“神迹都是骗局。神迹都是谎言。你与人云雨一番怀了孕，就成了□□，可你要是运气好生下耶稣，人家还要给你刻碑立传哩。你说，哪有这样不公平的事？可人类就是这样无耻，一套标准对着自己，一套标准对着敌人。他们要倡导什么，就歌颂什么，他们要打倒什么，就唱衰什么。”

莱雅莉后悔自己问了，如果不是怕引人注目，恨不得立马堵上梅吉这张大大咧咧的嘴——即使她说的是实话。

她们连夜工作，很快就要到熄灯歇息的时间。所有人都松懈着，小声的交谈在纺轮规律的运作声中起起伏伏。过了一会，梅吉的声音又在她耳边传了过来：

“玛丽这个名字的词根，mry，从词源学上来说，是希伯来语中叛逆与反抗的意思。希腊基督教把这个名字翻译成’大海里的一滴水’，stilla maris，后来由于印刷错误，传着传着就变成了stella maris，也就是’星海’的意思。其实这几个意思也都还不坏，对吧？”

莱雅莉愣了愣，怎么也没听明白这番长篇大论的用意。

很快她们便收了工。嬷嬷叫住了莱雅莉，打发她去把新缝好的挂毯送去卡里小姐的卧房。看着手里叠成一杳的厚羊毛织物上编织的“圣母玛利亚抱子像”，莱雅莉的心情万分复杂。她朝梅吉使了个眼色告别，便抱着挂毯朝特蕾莎·卡里的房间去了。

大小姐对待下人脾气乖张，如果不是听命行事，女仆们一般都对她敬而远之。她并不像是喜欢故意作弄人的样子，只是知道做出什么事情能最能引来人家额外的关注。

比如像现在这样，冲出房门，拿着把剪子笑嘻嘻地就要对着刚缝好的挂毯绞去。

莱雅莉一边惊呼一边把挂毯举得高高的，躲避这个金发小魔鬼手里咔嚓作响的银色剪刀。

“你现在躲过去了，它还不是要挂在我的房间里？到时候我还是可以一剪子把它撕成两半。”特蕾莎笑着，漏出缺了两颗牙齿的红晃晃的牙肉。

莱雅莉扶着额头，回忆起这条挂毯最初是怎么被弄坏的，暗叹自己怎么摊上这样一个差事：

“小姐，随你怎么剪它，大不了我们再缝好。我们这些做下人的，每天干什么活计不是干呢？无所谓多缝它几次的。”

特蕾莎没能得到自己想要的关注，感到十分无趣，嘴巴一撇便作势要哭。她恼人的尖细声音已经快从鼻腔里哼出来了，莱雅莉连忙摆了摆手，恳求她不要出声。然而她的慌乱只令特蕾莎看到自己的哭闹计策有了成效，更加确信自己的方针奏效，她的哼声像针尖刺破布料一样从喉咙里冲出来。

“我给你变个戏法！”莱雅莉及时地补救道。

蓝色的小眼珠在眼眶中飞速地转了一圈，特蕾莎开始评估这个条件是否划算，然后皱着下巴点了点头。

莱雅莉松了一口气，将挂毯放在特蕾莎的床边，然后向她前后展示了自己空空如也的双手。她在心里叹了口气，然后像是下定了什么决心似的晃了晃手，一把干瘪的白色小野花就夹在了她手指之间。

小女孩对她的表演不吝掌声，总算是展露了笑颜。她一边咯咯笑着，一边拍手围着她转：

“魔法，魔法，莱雅莉会魔法！你该不会是个女巫吧？女巫，女巫！”

她冲上前去一把捂住了女孩的嘴，然后在她再次尖叫大哭之前将手掌松开。这栋美好富裕的红砖大宅每天人进人出，呼吸着流言蜚语为生，是滋生邪灵附体、魔鬼上身一类故事最好的微型舞台。莱雅莉对于自己在卡里家族的闹剧中扮演的边缘配角的位置很满意，且真心不希望有任何改变现状的风险，更不希望自己变成那个站在舞台中央贡献故事高潮的角色——不论是什么样的故事。

她严肃地将一根手指放在自己的嘴唇边，低声对特蕾莎说道：

“这只是个戏法，而且是小姐让我变的，所以这是我们的秘密，对不对？”

特蕾莎看起来不讨厌秘密。秘密，意味着一个人和另一个人的联结，意味着共享与排除。她沉醉在这个词可能包含的各种隐秘含义之中，心情愉悦地上床睡觉去了。

一个月后，约翰先生侄子的马车来了。他们将小猴子裹在襁褓里，交给了他侄子的妻子。一切就像一场肃穆的仪式般在沉默中进行。山坡上的草地已经又抽出了鲜嫩的新芽，毛茸茸地铺满了地面，和那些枯败的野菜一同淹没了远去的车轮。

梅吉靠在莱雅莉的肩膀上，脸上露出淡淡的微笑。她绿色的双眸中依然不见一丝一毫的忧虑，就像一个已经熟读过剧本的观众在观看一出热闹的悲喜剧那样，她玩味地抬起了一边的眉毛。

约翰先生去送他侄子的马车。她们仅看了一会便小跑着回去换衣服了。迎来送往的马车在傍晚时分进入卡里家族敞开的大门。

特蕾莎·卡里十三岁的生日舞会即将开始。车马盈门，好不热闹。