灵王没有回答，起身去到书架边，从下面紧闭的柜子深处拿出一卷画轴。把画的一端挂在柜子边嵌的一枚钉子上，一手托着画轴底部，缓缓展开画卷。随着画面一点点露出来，一位亭亭玉立的美人出现在眼前：容颜姣好却不带一丝娇媚，身姿婀娜却不似妖娆，恰如风中幽兰般纯净不染。
景玥忍不住起身走了过去，一双眼紧紧凝视着画中的女子，喃喃道：“这是……我娘？”
灵王凝视着画中人，眼神闪烁的点头道：“正是，当年在皇城城郊与她初见，朝璃的身影便印在我脑中挥之不去，所以我画了这幅画。本想着可以当面送与她……可惜再也没这个机会了。”说着，手指扫过画卷中的题诗。景玥顺着看过去，心中默念道：江水迢迢，朝来暮往，璃灯照人，念意惘惘。落款处一枚朱砂印：离钟闲印。见此，她心下吃惊，想不到灵王居然会为了母亲写一首藏头诗，更用了本名的私印。身为一国亲王，他能如此，是不是证明他与母亲的关系也不一般呢？不过不用她继续猜测，灵王直接坦白了两人的关系，而且一并把江朝璃在前朝太子与夏宣帝之间的瓜葛讲了明白。
时间回到玄夏国八十五年初春，女儿节将至，宫里突然传出旨意，说夏昭帝皇后感叹膝下无女，希望在今年女儿节感受一回有女儿在身边的乐趣，所以邀请朝中所有亲贵大臣并玄夏国内显赫之家的女孩儿们进宫赴女儿宴。这道懿旨中的深意早被有心人看破，太子武离央虽然已有两位侧妃，但太子妃的位子一直空悬。而且近两年夏昭帝身子一日不如一日，随时可能驾崩，太子继承大统之日近在眼前，这没有正宫皇后可不像话。更重要的，太子妃不仅仅是个说出来好听的名号，而是关系到太子能否顺利登基的保障。为了自己的独子，夏昭后怎么可能不动心思。女儿宴只是借口，趁机物色一个满意的儿媳妇才是真。这样一来，玄夏国里凡是有女孩儿的人家都竭尽所能要搞到入宫请柬。作为世代名家的江家，自然也接到了旨意，那一年江朝璃正是二八年华。虽然跟御史大夫曲迎山的儿子曲晁品有了婚约，奈何没有立媒证。如此，江家不敢不让女儿赴宴。女儿节前半月，江家便把女儿送到皇城，却没找客栈落脚，而是住在曲府。相处过一段时日，曲晁品正值青春茂盛，自然对美丽的江朝璃生了爱慕之心。他便时常借口拜佛求平安，带她去城郊的山寺烧香，顺便游玩一番。见他们相处得好，曲迎山一面开心也一面忧心。开心的是自己选的儿媳妇果然不错，品貌算是一等一的美人，难得儿子也喜欢。忧心的是按照江朝璃的品貌，十有八九会被皇后娘娘相中。到底该如何才能把这个准儿媳妇留下，成了他的心病。然而人算不如天算，就在女儿节前三天，曲晁品跟江朝璃最后一次去城郊上香。在路上一处茶寮歇脚的时候，遇到了注定改变她命运的人：灵王武离钟。那一年，灵王也不过是二十五岁的青年。三人年纪相近，少了些距离感更聊得来，何况灵王已被江朝璃的美貌吸引，有意亲近佳人。从家乡说到风俗，话题自然而然引到三日后的女儿节。江朝璃是个心思纯净的女子，曲晁品又年少，两人对于武离钟自述的商人身份丝毫没有怀疑。江朝璃便毫不掩饰的道出自己不愿入宫赴宴的本意。灵王惊讶于江家居然一早猜中夏昭后的用意，但心中又欣喜自己看中的佳人果然是位真性情的女子，连未来皇后的宝座都不放在眼里。可曲晁品对江朝璃的爱慕之情也没逃过他的眼，一番思量之下，他找了些冠冕堂皇的理由劝服江朝璃安心入宫赴宴。毕竟天下女子何其多，能入得皇后娘娘法眼的，除了姿色，身世更为重要。想到这一层，江朝璃自然放下心来，依照江家的实力，绝对不可能被皇后看中的。这样，三日后，她便开开心心入宫赴宴。然而正是这一开心，彻底让她走上一条无法回头的路。皇宫内，女儿宴上，真真是美女云集。香钗云鬓、彩锦飘荡，皇后的目光确实都被那些竭尽全力卖弄才艺的权贵之家的女儿吸引住了。可男人的眼光永远是不同的，偏偏江朝璃一脸平静淡然的笑容，深深吸引住已到而立之年的太子武离央。或许这就是命运，当武离央向夏昭后表明心意想立江朝璃为太子妃时，一众人都沉默了。夏昭帝自感不久人世，当然愿意见到能继承自己大统的儿子完成人生大事，何况父子一脉，这位阅人无数的皇帝也一眼便看中江朝璃的蕙心纨质。而夏昭后却对这个结果很不满意甚至是气愤，因为江家只是名士之家，钻研学问还可以，在朝中却没有势力，可以说如果把太子妃之位给了江朝璃，在政治方面对武离央来说没有任何帮助。至于灵王武离钟，虽然没料到自己大哥竟也一样对江朝璃一见钟情，但也不甚担心他能成功劝服夏昭后，毕竟皇位是第一要紧事。宴会之后，夏昭后便把江朝璃叫到寝殿问话，这一问就问了两个时辰。至于谈话的内容，没有人知道，事后江朝璃也不再提一字。在这两个时辰里，武离钟别有用意的旁敲侧击的劝导武离央要以国体为重，放下儿女私情。毕竟只是初次见面，经过劝说，武离央倒也渐渐冷淡下要立江朝璃为太子妃的冲动。如果如此进行下去，事情也许不会发展成后来的局面。可惜人生没有也许。当日宴会上还有一个人，同样是武家一脉相承的父子，正是当时年仅十八岁的桓王武离显。谁能料到，这位一向待女人很冷淡的小王爷竟也对江朝璃产生了不一般的兴趣。在得知太子打算立妃的决定后，不知出于何种心理，他竟偷偷命人把江朝璃拦在了出宫的路上。直到将近丑时，武离钟还没有收到江朝璃回到曲府的消息，心中不安之下开始派人寻找，结果在一名心腹侍卫的带领下，在宫中一处偏僻的殿宇内找到了带着酒气却很清醒的武离显和满脸惊恐泪痕的江朝璃。瞧着两人略显不整的发冠和衣衫，武离钟第一反应就是要杀了武离显。两人正大打出手的时候，武离央不知从何处得到消息也赶了来，分开两位弟弟的同时，也狠狠扇了武离显一巴掌。平时后宫内，因皇后性子急，很少有和她合得来的女人，但灵王的母亲赵美人除外。所以太子与灵王最为亲近，而桓王的母亲穆贵人，也就是现在的穆太后，向来与夏昭后说不到一处，自然桓王在一众兄弟姐妹中也跟着不大受待见。武离显早把太子跟灵王归为一党，此刻见他们为了一个女人又同个鼻孔出气，还动手打自己，年轻气盛的他火冲脑门，二话不说跟二人动起手来。武离央劝不住，只得掺合在中间边打边劝。如此一来，整座皇宫都被惊醒，等一众人匆匆赶来，见到的是堂堂三位皇子打的不亦乐乎，各自脸上挂彩。而一旁角落里，江朝璃傻傻的站在那儿不知如何是好。见皇上驾到了，三人也没心思再打。武离央是大哥又是太子，本着负责任的态度把所有事都揽在自己身上，只说是四人一处喝酒聊天，结果话不投机动了手而已。对此，夏昭帝虽然生气，却不甚在意。毕竟儿子们正值盛年血气方刚的，偶然犯个错值得原谅。可夏昭后却不相信，但明面上没有多说一字，只叫来贴身的宦官亲自送江朝璃回去。等她走了，才招来所有相关人员问明原因，知道真相，心里更加鄙视江朝璃。自此给这兄弟三人下了严令，若再提跟此女子有关的任何事，就关他们禁闭而且要处死她。武离央是忠厚人，为了江朝璃的性命不敢再提立妃之事；武离钟真心爱慕江朝璃，虽然不想放弃，但也明白不能在风口浪尖上公然跟夏昭后做对，自此很久没有跟江朝璃联络；至于武离显，只当没这回事儿似的，才第二天就跟夏昭帝请旨想收一位宫中女官为侍妾。然而夏昭后的怒火并未平息，因为武离央受了伤，是桓王造成的。她狠狠斥责了穆贵人一回后，下令关了她一月的禁闭。这样，一颗仇恨的种子又悄悄播下。再说江朝璃，回到曲府之后大病一场。生病期间，虽然她本人对皇宫里发生的事只字不提，但江家和曲家从各种渠道多多少少打听出一些。两家人一商议，觉得夜长梦多，不如干脆把两个孩子的婚事办了，也好大石落地。江朝璃病好十多天后，一场婚礼静悄悄的在皇城举行，曲家娶了新媳妇。曲晁品非常疼爱江朝璃，九个月后，两人生了个女儿，取名玥。也许是因为江朝璃的缘故，曲晁品入朝为官后，武离央对他非常照顾，凡是他的建议总会得到采用。就在一切看似风平浪静之际，玄夏国突发了一场大风暴。八十九年冬，正是曲玥四岁那年，夏昭帝突然崩逝在大殿上。桓王立刻领兵包围皇宫，并控制了皇城外的十万精锐骑兵，登基为夏宣帝。突如其来的变故，让许多人措手不及，但是也让许多人在犹豫之际获得生机。曲迎山利用皇宫内还来不及倒戈的人脉关系，顺利营救了被软禁的武离央出宫。当然夏昭后没能获救，最后自缢而亡。武离央出宫之后先藏身在曲家，然而曲迎山感到夏宣帝不会轻易放过这些当年太子党的人，更不会放过曾经是太子的武离央。经过一番筹划，曲迎山遣散家仆，挂印辞官，带着一家人和武离央南下逃生。奈何命数天定，曲家终究没能逃过这一劫。在福清县，车队正围在篝火边休息的时候，杀手像幽灵般出现，结束了所有人的生命。但一直乔装成仆人的武离央躲过一劫，他当时恰好去一旁的林中帮江朝璃寻找医治咳嗽的草药，直至听到哀嚎声才赶回去。在扑灭的篝火边见到江朝璃带血的身影时，他不顾一切的冲了过去，却再也救不活她。她用尽最后一丝微弱的气息求他救救曲玥。就因这一句，他放弃了逃命，反而冲向被杀手围住的马车。
“当年得知你母亲另嫁他人的消息时，我还曾恨过怨过，直到得知你的事之后才明白。真正喜欢一个人，有时候是要付出生命的代价。”灵王望着画像长长出了口气，仿佛是感叹又像是懊悔。
景玥静静的看着江朝璃的画像，今天之前，母亲这个词汇的存在都一直与这个女人无关，可从此刻起，她脑中仅存的那些幼时关于母亲的记忆全部涌现出来。原来，在自己小时候，江朝璃是那样宠爱自己，尝尝抱着自己玩耍，喂自己吃饭，给自己唱歌，亲手为自己裁衣……可这美好的一切随着宣帝手中那把屠刀的落下戛然而止。她不懂，一个人怎么可以为了权力丧心病狂到如此地步。
唉……灵王又叹了回气，才开口道：“景姑娘，也许现在该称呼你一声‘曲姑娘’。现在你知道了当年所发生的事，应该也了解了之前我一直在暗中助你的用意。我与璃儿今生无缘，是天意。大哥可以为了救你不惜牺牲自己的性命，即便我做不到舍命的地步，也不能眼见你陷入危机而坐视不理。景家的遭遇我已然知晓，你决定回来，我很欣赏你的勇气。虽然我不知道你接下来想怎么做，但只要你想做的事，我都会不遗余力的帮你完成。也算还了我对你母亲半生的牵挂。”
景玥望着灵王真挚的目光，一时分析不出他的诚意到底有几分。虽然不了解他的用意，但她懂得一个道理，他是王爷，绝不可能做对他不利的事。自己之所以回来，只为报仇，而自己的仇人可是当今皇帝。那么灵王所谓的帮忙，又能让他得到什么好处？
灵王并不介意景玥怀疑的目光和无言的抗拒，笑了笑道：“你长途跋涉刚刚到，一定还很疲惫，这样吧，这几天本王叫胡玉好好陪陪你。是想在府中游玩或者出府都随你意，只一件事，为了你的安全考虑，若要出门，一定要有护卫跟从。至于其他事，等你想好了，再来找本王说不迟。”