“……”

两名外来者面面相觑，相顾无言。

若非凌烨那些对龙族温情的描述，武空岚一定会怀疑沉眠海底的不是祥瑞们的世外桃源，而是某些不可名状生物的栖息巢穴。

检测用的仪器在青石锁的作用下早已失灵，但宁墨摸着耳骨上发烫的定魂钉，还是能肯定地说：“是它。”

最初的目的已经达成，两人却谁都没动。

“咚咚—”

有人来敲门了。

“族长，夏家的态度强硬，始终不愿意交还周明扬，需要我们采取其他手段吗？”门外的人隔着青石锁问。

原本喃喃呓语的老族长突然停止了说话，昏暗的室内一片寂静，只有龙鳞上的光路明灭自然，仿佛有生命一般。

鲜红色的纹路逐渐陷入鹅绒，流淌着，直至攀上老族长枯树枝似的手上。武空岚和宁墨眼睁睁看着族长如卡壳的木偶般，驱动生锈的嗓音，嘶哑道：“不计……代价……”

门外答了声“是”，像是一秒也不想多待，立刻离开了。

门内两人看着这惊悚一幕，脑子里不约而同地冒出了些靠寄生而活的特殊物种，并彻底颠覆了对龙族心地善良、热情好客、与世无争的认知。

“……周家，某种意义上还真是龙族后裔啊。”武空岚说。

宁墨已经懒得吐槽这话有多地狱了，如果不是因为他的耳钉是凌烨给的，他现在真想立刻丢掉，生怕这以龙为材料的东西会寄生在自己身上。

“所以……周家着急换族长的原因是，这东西寄生的对象快要死了，需要给自己找个新的寄生对象？这也太魔幻了！”

宁墨脸色愈发难看：“而周家要求年轻一辈通过比武选择新族长，是为了选出最强大、能用得最久的躯体？”

“不止。”

武空岚瞥了眼龙鳞，隐约觉得它也在观察自己。

“老族长刚才说‘血肉必须富集’，而他那一辈活着的只有他一个人——我猜这场选举可能比想象中的更血腥。”

“那我们现在就去警告周明扬和他姐姐！”

“来不及了。”

包厢外激烈的掌声一阵盖过一阵，武空岚神情严肃，提起了他们进入包厢中听到的第一句话：

“还记得吗？场地的防护膜已经被更换了。”

比赛已经开始，他们早就错过了阻止的机会。

宁墨暗骂了句造孽，当即就想瞬移回夏家人身边把这个消息传递回去。武空岚看起来也是同样想法，他无视了老族长无神的眼睛，拎起宁墨，空想域扫过，迅速确定了包厢外的落脚点。

当空想域的瞬移能力即将发动时，身旁木偶似的人类关节突然发出了“咔”一声，像是骨头在剧烈摩擦，听得人一阵牙酸。

在离开前的最后瞬间，那垂暮之年的老人又一次发出了不属于他的动静：

“青曜将军和……天魔主。”

……

“先生！”

几分钟后，宁墨匆匆推开夏家包厢的门，差点和翘首以盼的周明扬撞了个满怀。武空岚和他前后脚迈入客房，见到八风不动的凌烨后，面上不显，却顺势放下了心。

冒着气泡的茶盏摆在凌烨面前，没有动过的痕迹。

凌烨侧身朝向两人，目光沉静道：“别急，怎么了？”

熟悉的安全感回归身边，宁墨被龙鳞吓得乱七八糟的心情都舒畅了些许。他放下心，从出门寻找和定魂钉同样材质的物品，到看到老族长被龙鳞寄生发号施令，完完整整地把刚才经历的事情讲了一遍。

“怎么可能？我虽然很久都没见过老族长了，但是被一块鳞片寄生？怎么可能？”周明扬语无伦次，不愿相信宁墨的说辞。

听罢，凌烨似乎并不是很意外，只是说：“万物有灵，报应不爽，龙鳞有意识没什么稀奇的。不过他们提到了‘文殊兰’……有意思。”

他看向窗外，似乎是回忆起什么，悠悠解释道：“这种毒曾出自仙门之手，没有解药，使用后可在十分钟内渗入受害者的四肢百骸，破坏其血管经脉及部分神经组织，导致受害者眼盲或聋哑，二十四小时后可致人死亡。受害者最明显的特征是失去痛觉，眼瞳变为银色。”

“一旦摄入，神仙难救。”

听到如此恐怖的毒药，周明扬半点注意力都没有给骚乱的窗外，只是焦急道：“凌先生，这太危险了，还是把我交出去吧，我……”

话还没说完，他就被武空岚单手按回了自己的座位上。

“你姐姐上场了，不看看吗？”武空岚也看着窗外说。

冷冽的冰剑寒气四溢如霜，周翩蝶长发束起，傲气不减，昂首踏上了比武台的正中央。

周明扬从来没觉得时间过得这么快过。

下一任族长的争锋，开始了。