她抱着兔子玩偶缩在沙发上，眼神空洞。

这只玩偶总是让她想起有希子买给歌未的那只小兔子玩偶和那个兔子之间的故事。

拇指摩挲了一下戒指，水绿色灵魂宝石出现在手心里。

那本应清澈通透的宝石此刻已经覆盖上一片浓重的灰黑色，两年的持续微弱魔力消耗加上偶尔冒出头的负面情绪终于还是让污浊有所进展。

另一只手抖了抖，一枚悲叹之种从袖子里掉出落在手心。

这枚悲叹之种只能再用一次，如果再过度吸收污浊就会孕育出新的魔女——一个在名柯世界里从未出现过的、另一种意义上的魔女。

霜月轻轻将悲叹之种靠近灵魂宝石，镜片倒映着灵魂宝石的污浊渐渐被吸走，重新恢复明亮的颜色。

她将濒临极限的悲叹之种放在耳边，似乎能听到尚未形成的魔女蠢蠢欲动的声音。

【把它放在窗外，我会回收这枚悲叹之种。】丘比的声音幽幽响起。

这是它与世界意识的交易，毕竟不属于这个世界规则的魔女将会带来不小的麻烦。

霜月却勾起了唇角，将悲叹之种收了起来：“我会妥善保管好它，就不劳驾尊贵的孵化者大人了。”

【……】丘比似乎短暂思考了一下，【你在挖苦我吗，霜月？】

真是讽刺，反而是丘比一直在称呼她真正的名字。

霜月将灵魂宝石重新变回戒指，抚摸着兔子玩偶的耳朵：“谁知道呢？”

【既然如此，我就不劝你了，别忘了你和「祂」的交易。】

这么说着，丘比似乎是离开了。

房间里再度陷入寂静，唯有冷冰冰的灯光照亮了阳台边的半幅画，赫然是救济魔女的模样。

霜月摘下眼镜，将脸埋进玩偶的胸口。

她当然知道今天老东西让她清理的女子是什么人。

但可惜的是，她似乎已经对夺走他人的性命这种事感到习以为常了。

她好像在渐渐地变了。

她此刻应该感到难过、内疚甚至是恐惧。

可她只觉得客厅里太过安静了。

她伸出一只苍白的手摸索着茶几上的笔记本电脑，打开网页。

看看从矢富萝莎那边顺来的漫画吧……嗯？

「羽田浩司被害案」？

「17年前时为将棋四冠王的羽田浩司出于兴趣远赴美国参加国际象棋大赛，入住一家名为“JUKE”的酒店，在比赛前夜遭到袭击身亡……」

霜月略显空洞的双眼动了动。

「P、T、O、N」，PUT ON MASCARA。

去掉那四个字母后剩下的是CARASUMA，也就是KARASUMA。

乌丸莲耶。

是那个叫浅香的女人不停重复着在网上发布羽田浩司案的相关信息吧。

霜月勉强打起点精神。

可惜她最近正是被重点关注的时期，不能在没有万全把握的情况下接触浅香。

————

第二天，鸟取县当地的报纸上刊登了一则新闻。

「花店打工女子意外猝死」。

完美的暗杀。

那位女子已经没有了近亲，身上又没有明显的外伤，当地警方很快就以意外结案，正在找人认领尸体。

而远在东京的宫野明美忽然收到了这份来自鸟取县的报纸。

她站在信箱前，盯着角落里的小篇幅新闻陷入沉默。

奥菲利娅……

————

自从鸟取县回来以后，宫野明美与霜月的关系变得有些奇怪，在校园里碰见时只是疏离地打招呼，偶尔并排走在放学的路上也让路人感到氛围微妙。

让霜月不解的是，宫野明美的情绪似乎并没有她想象的那般变成害怕或者厌恶，而是一种难以描述的纠结和怜惜，还有某种若即若离的奇妙信任。

……她有特意对宫野明美使用过引导的能力吗？

不过霜月在老东西那里是经过认证的聪明，宫野明美也不是傻子，互相监视的关系总会被她们发现，眼下两人之间的氛围正好可以应付组织。

恢复忙碌的一个月后，霜月终于趁着回研究组的时间完成了课题，在小池陆也的带领下发表了论文，成功从大学提前毕业。

随着课题进展，她注意到有位组员总是缠绕着嫉妒的情绪，嫉妒的对象大概就是她——那又如何，那人没做什么出格的事，她不会因为这点情绪就把人干掉。

“高树班长还没有回学校吗？”

“听说学校一直联系不上班长的家人。”

“我听律说起过，他住在山梨县的山村里，家里只有奶奶一个人，说不定电话信号不太好？”

“可是已经一个多月了……”

“……我住在山梨县的亲戚说，那边有一座山发生了山体滑坡，该不会……”

难得出现在教室里的霜月脚步略微一顿，若无其事地走过正在聊天的几人。

“啊，是神代同学，恭喜！”同班同学们之间彼此其实并不熟悉，但他们显然对面容稚嫩的霜月印象深刻，陆陆续续地向她打着招呼。

霜月倒是因为瞥过一眼名单和照片，都记得他们的名字：“多谢，田中、满川、长谷部……”

她的余光无意间扫过第一排，也就是高树律最喜欢的位置，表情看不出异常。