他开始了阅读，换句话说，他开始了品尝。

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灯使人启明求知，冬使人通往终局，扎迦利手里拿着一本阅读完的典籍，在此之前他从未见过，马德拉总能淘到几本其他学徒找不到的书。

内页、封皮、书脊、知识，都像器官一样被妥善地收纳于其中，扎迦利将其牢牢护在怀里，他单手压着帽沿，行走在雪地里，厚重的风衣穿在身上，以抵御寒风。

他的理智总要他去寻求更多真相，灯相者对求知的渴望裹挟着他的激情，以至于在和马德拉谈话时，扎迦利忽略掉了对方眼中的精光。

不过马德拉也没有骗他就是了，“我能提供的知识总会有尽头，”他实话实说，“你如果想要继续增添，那便需要换一个途径，起码当我的信徒是达不到目的的。”

扎迦利看着他，彼时马德拉正在把琴酒从俄罗斯带来的宝石串成串，那些被阳光折射到闪闪发亮的漂亮石头被链条贯穿，在空中碰撞，发出一些好听的，昂贵的声响。

马德拉百无聊赖拨弄着这些石头，问他，“你愿意成为残阳的信徒吗？”

扎迦利几乎是瞬间明白了马德拉的意思，关于对方在火车上与残阳的交易，他同样看到了。

不过他在愤怒这方面的情绪少的可怜，关注点也在马德拉的影响下偏的可以。

“你这是渎神，”他钢蓝色的眼睛里有着莫名的情绪，似乎是在谴责，毕竟他现在对待司辰的态度可以说的上虔诚，“你欺骗了祂。”

但马德拉从不虔诚，扎迦利是知道的，他也从不忏悔，所以，

“所以，”马德拉耸耸肩，就这样干脆的承认了，“那又怎样？”

他的字典里没有畏惧二字，这份无畏赋予了他愚弄神的勇气，一场浩大却又悄然无声如冷气飘过的欺骗就此开始了它的序章。

“愚弄，”青年咀嚼着这两个字，笑道：“说的好难听啊，但——怎么想这都是司辰们的错，如若他们全知全能，我怎么会意图隐瞒伟大的神？如若他们现在看着我，我又怎么可能隐瞒的了？”

既然他们不全知全能，又被权柄喂大了自己的野心和狂妄，并不在意小小凡人的话语，那马德拉意图欺骗残阳的行为又有什么不可以呢？

“当然啦，这也要看机遇，如果小哀无所谓自己未来侍奉司辰残阳，那我所准备的自然就用不上——但无论结果如何，我都承诺你，扎迦利，你会得到你想知晓的，前提是答应我的全部要求。”

细雪落在扎迦利的睫毛上，他终于抵达了马德拉所指示的破败神庙，一座露天的，已经被雪花披上一层白衣的祭坛静静伫立在神庙中央。

扎迦利打开那本名为《挽歌儿速写》的典籍，将它放在祭坛中央，连同他本人一起跪在薄雪上，垂头阅读，像朝圣者也像献祭的羔羊那般引颈就戮，如果有神落下一瞥，收走他的性命，许会被其他神判为一场残忍的掠夺。

【残破者们与食尸鬼们交流的游记和习作——二者分别指在残阳的庇佑下飞升的长生者，以及赢得悼歌诗人关注的长生者。】

有关冬的祭祀总是这样安静，渐渐的，扎迦利身上也覆上一层雪，他的视线逐渐模糊，灵魂似乎随同冷气飘向空中，但眼睛仍阅读着典籍。

【“挽歌儿是悼歌诗人的具名者，但她同时也深受残阳的宠爱；所以她也宽慰那些视残阳为庇护者的长生者。”】

【冬之长生者都知道，他们的死亡只是被推迟了而已，所以都倾向于追求和珍惜美。本书中他们详细地描述了自己最纯粹的经历——】

寒风利刃般擦过扎迦利的侧脸，他的肉1体同他的灵魂一并抬起头眺望远方。

他看到了——那些长生者所见所闻的景象——

雪崩后的山峦，风暴肆虐后的宁静，日光阴影下徒然寂静的山丘……艺术诞生于色彩；成长于斑驳；最终不是大抵归于黑暗，便是大抵归于光明。

雪；破碎的镜子；依稀可闻的天界之音；白色，红色与黑色的花；冬日染血的夕阳……无一不生动而详尽，无一不是代表梦境危害的最为声名狼藉的符号。

扎迦利静静看着，感受到了灵魂被冬雪洗涤殆尽，等他飘荡的灵魂落回身体时，他才察觉到了刺骨寒意与皮肉疼痛，尖锐的感觉在脸颊上尤为明显，他伸手去触碰，发现自己在那样美而绝望的景色中早已泪流满面了。

……

天穹之上，苍白仿佛与雪地连成一片的空中，骤然被撕开了一道豁口。

豁口处传来几声模糊的笑声，如果被扎迦利听到，他许会觉得耳熟。

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远在格拉纳达的众人很快抵达了山脉中的祭坛处。

但此时，出现了些小小的意外。

“我不想成为残阳的信徒。”

与祭坛只有一步之遥，身高不足的灰原哀面容严肃，如果仔细观察，会发现她身体紧绷。

马德拉看着她，歪头，微笑，不发一言。

灰原哀继续道：“……我，我不认为父母研究的药物初心是为了终结什么人的生命，事实也的确如此，我的研究有了进展，aptx是为了延续而诞生的药物——关于细胞的活性与再生，我在进行这些实验时，是抱着想要延续他人生命，阻止死亡的目的来行动的，所以——”

她笑了一下，感受到前所未有的平静。

“我不愿意成为残阳的信徒。”她说，“终结不是我所愿的，等实验成功后，我会努力将成果告知相关的机构，祈祷它能为人类的续存增添一份力量——这就是我想和你说的全部了，马德拉。”

马德拉仍一言不发，他蹲下来，拥抱住灰原哀，对方的心跳很快，像是几千只小而有力的手，抗拒着也期待着他的答复。

然而谁听后能依然无动于衷？

沉睡之人？离世之人？大地与天空？

不管山顶上传来的残阳的愤怒，马德拉两根手指夹着那张满是白雪的照片，将它撕碎。

他在席卷的愤怒中将女孩紧紧抱住，暴雪从那张小小的照片里涌出，一时间，残阳的力量顺着暴雪印在了凭空出现的扎迦利的额头，一切都是那么水到渠成。

“说的很好，小哀。”他说，“你的愿望，我听到了。”